Notre-Dame de la Salette

Notre-Dame de la Salette est le 2ème lieu de pèlerinage en France juste après Lourdes.

C'est ici, à 1800 m d'altitude, que le 19 septembre 1846, la vierge Marie serait apparue à deux enfants bergers Maximin et Mélanie. L'histoire raconte que les deux enfants virent dans la lumière une "belle dame" qui les appela et leur délivra un message d'espoir pour "tout son peuple". Les enfants racontèrent leur histoire en revenant au village et ce n'est que 5 ans plus tard que l'église reconnut et valida cette apparition.
Depuis cette apparition, des centaines de milliers de pèlerins gravissent chaque année la magnifique montagne qui est à la fois un lieu de pèlerinage et un espace de prière et de réflexion.

Pour nous c'était avant tout un endroit propice à de belles ballades au milieu des montagnes le temps d'un après-midi. Nous y sommes allés en été et comme vous pouvez le constater sur les photos, c'était particulièrement fleuri. Nous ne sommes bien évidemment pas montés à pied jusqu'à Notre-Dame de la Salette (et encore moins sur les genoux) mais nous avons fait une très belle promenade en continuant de monter vers les sommets tout autour du sanctuaire. Notre-Dame de la Salette est positionnée sur plusieurs chemins de randonnée que l'on peu aisément emprunter, ou tout simplement suivre le chemin de croix qui part juste en face du sanctuaire. L'endroit est très calme et particulièrement apaisant avec des montagnes et de la verdure à perte de vue.
Il parait que pendant l'hiver c'est un spot idéal pour faire des randonnées en raquettes ou en ski alpin. Avis aux amateurs.

Il y a une grande place juste devant le sanctuaire qui accueille un autel où les visiteurs laissent une bougie (oui oui en plein air, c'est de la bougie de compétition). Vous pourrez également vous promener dans un petit square/jardin avec différentes sculptures et la statue de la vierge qui domine l'ensemble. De l'autre côté un chemin de pâquerettes, marguerites et autres plantes en tout genre (rhaa je suis un gars de la ville) vous mènera à la grande croix qui surplombe tout le domaine (photo 2). Si vous vous perdez un peu plus loin il n'est pas impossible que vous croisiez sur votre route des bergers et leurs moutons.

Si le charme du site est incontestable, on a été en revanche très déçu par les bâtiments modernes qui ont été construits juste à côté du sanctuaire pour accueillir les pèlerins. Du coup, un peu comme à Fatima (Portugal), on a vite l'impression de se retrouver au beau milieu de l'industrie papale plutôt que dans un lieu ésotérique. Le sanctuaire en lui-même est magnifique mais la cantine, les baraquements ambiance maison de retraite et les salles de prières modernes font tache dans ce panorama exceptionnel.