Les étoiles voyagent aussi !

Où que vous soyez dans l’hémisphère nord, la mi-août est propice à faire un petit tour en compagnie des étoiles. Pour ce faire, pas besoin de fusée, il vous suffit de trouver un chouette spot, à l’écart des grandes villes (et de toute source de lumière qui pourrait faire concurrence aux astres), un peu en altitude, et de vous allonger.

Chaque année la terre croise la trajectoire d'un essaim de poussières laissées par la comète Swift-Tuttle et il se met à pleuvoir des étoiles quelque part entre le 17 juillet au 24 août, traditionnellement on appelle ce phénomène "les Larmes de Saint-Laurent", la fête de saint Laurent de Rome étant célébrée le 10 août.
Pour cette année 2009, le rendez-vous est pris pour les nuits du 12 et du 13 août.

Vues depuis le sol, les étoiles semblent provenir de la constellation de Persée (d’où leur nom de Perséides). Le meilleur moment de la nuit pour les admirer est entre deux heures du matin et l’aurore. Il vous suffit donc de mettre votre réveil et d’enfiler votre sac de couchage avant d’aller vous en mettre plein les yeux.

Hop on s’allonge, les pieds vers le nord, et on regarde juste au-dessus du soi vers l’est, à mi-hauteur. Une cinquantaine d’étoiles filantes par heure vont balayer votre champ de vision en dévalant la Voie lactée. Au fur et à mesure que la nuit avance, décalez-vous vers le sud et regardez de plus en plus haut, spectacle garanti.

Si vous ne concevez pas de passer toute une nuit allongé dans l’herbe pour pouvoir faire une bonne centaine de vœux, sortez quand même de chez vous vers 22 h, quand Persée se tient bas sur l’horizon. Quelques étoiles filantes dites « rasantes » émergeront à l’horizontale. Particulièrement lentes, colorées et brillantes, vous ne pourrez pas les manquer d’après les dires des astronomes.