Ascension du San Pedro

Né d'une éruption volcanique, le cratère du lac Atitlán est devenu l'un des plus beaux lacs du monde, avec son eau cristalline et azurée. Les abords de celui-ci appellent forcément à la randonnée. On peut longer les contours du lac en admirant sa beauté, sa forêt aquatique et ses murs volcaniques en faisant des pauses régulières dans les petits villages à la rencontre des Mayas, Quechuas, Cakchiquels et Tzutuhiles (chaque village a sa culture propre et ses traditions).

La beauté de la région est renforcée par la présence de trois volcans dont les silhouettes ombragent les eaux du lac : le San Pedro, le Tolimán et l’Atitlán. Pour avoir une vue d’ensemble de la région et découvrir la nature environnante, rien ne vaut d’escalader l’un de ces trois sommets.

Notre choix s’est porté sur l’ascension du San Pedro et de ses 3020 mètres.

De Panajachel, il faut se rendre avant le lever du soleil sur la plage et attendre patiemment la première lancha, petite embarcation à moteur, pour demander au conducteur s’il peut vous guider jusque dans les hauteurs.

Après la traversée, on arrive à San Pedro La Laguna au pied du volcan. Il s’agit du plus grand producteur de café de la région, c’est d’ailleurs au milieu des caféiers que commence la randonnée. Un long chemin en zigzag vous fera traverser les plantations immenses aux odeurs surprenantes. Il faut ensuite s'attaquer la forêt vierge. La pente se fait plus rude, l’humidité omniprésente, la chaleur de plus en plus forte…

L’ascension dure 6 heures et est vraiment éprouvante, la terre sous les pieds se transforme rapidement en boue, la pénombre règne du fait de l’épaisse végétation, la pente s’incline et il faut se servir des racines comme prises pour pouvoir l’escalader.

Un ou deux belvédères ponctueront la grimpette, mais il ne faut pas trainer, car il faut arriver au sommet avant midi, pour avoir la chance d’avoir un ciel encore découvert et, de ce fait, une vue exceptionnelle.

Une fois qu’on y est, tous les efforts sont récompensés, d’un côté le cratère du volcan plein d’espèces végétales en folie, de l’autre le lac, les petits villages, et les autres volcans. Le guide vous montrera surement La Nariz del Indio, un profil dessiné par la roche sur votre gauche reconnaissable à son nez arqué. La légende raconte que lors de la conquête espagnole, des Indiens Tzutuhiles se seraient réfugiés dans cette montagne et n’auraient pas été capturés grâce à la surveillance de l’Indien…

Le temps de vous remettre et il est déjà l’heure de redescendre. Le guide nous a conseillé de trouver un bâton et d’y aller en courant. Une espèce de course tout terrain commence alors, le but : rebondir de pente en pente, sans perdre l’équilibre et en préservant ses genoux. Il parait que c’est moins fatigant, car le corps n’a pas à se retenir soi-même. Il s’agit surtout de se découvrir des nouveaux muscles !

Une fois revenu sur du plat, les jambes ne comprennent plus rien et tout le monde se met à marcher extrêmement bizarrement sans pouvoir réellement contrôler ses muscles.

Un souvenir impérissable (et des courbatures qui ne durent que deux ou trois jours - attention aux trottoirs qui deviennent dans ces cas-là les pires des embuches).