Shiva temple à Bangalore

Si vous êtes de passage à Bangalore, ne manquez pas de vous rendre au Shiv Mandir (le temple de Shiva), situé sur Old Airport Road qui mérite réellement le détour pour la curiosité de son architecture et les rituels qui s’y déroulent en permanence.

Les immenses statues qui en font la gloire et l'expression de la foi des visiteurs en font une expérience incroyable.

Si l’entrée ressemble à un marché couvert de bas étage, ne vous y fiez pas, après les étals de bibelots religieux, tout au fond, se trouve l’entrée du temple.

À partir de 17 h, et ce, jusqu’à 22 h, des chants (bhajans) accompagnés à l’harmonium, au dholak ou aux tablâs vous porteront jusqu’à ce lieu de prière à ciel ouvert, où accourent des centaines de fidèles dès la sortie du travail.

Les non-croyants y sont les bienvenus à condition qu’ils respectent les lieux et les pratiques.

Voici quelques indices pour vous aider à mieux comprendre le lieu (nous étions nous-mêmes si déroutés que nous nous nous sommes renseignés par la suite) :

À l’entrée, au milieu de la cohue, faites sonner la cloche accrochée au chambranle, cela porte bonheur. Laissez ensuite vos chaussures au vestiaire en échange d’un petit ticket, et soyez le bienvenu…

Vous passerez ensuite à la queue leu leu, le long d’une allée ornée d’une rangée de récipients de métal où les visiteurs font sonner leurs pièces d’offrande une à une, puis monterez les escaliers pour vous retrouver face à la statue de Ganesh de 10 mètres de haut.
Les mains des croyants font des allers-retours entre le pied de celle-ci et leurs bouches, ils lui confient ainsi leurs problèmes avant d’aller nouer une cordelette rouge qui symbolise ces derniers le long de la rampe, laissant ainsi leurs angoisses derrière eux.

On redescend ensuite au cœur du temple, tous les fidèles sont assis face à l’immense statue de Shiva (20 mètres de haut pour celle-ci), d’une blancheur plastique (du stuc ? du carton-pâte ?), assise en position du lotus contre une représentation naïve du mont Kailash et couronnée d’un jet d’eau symbolisant la rivière mythique Ganga comme le veut la légende.

Le tout est à la fois complètement kitch et empli de ferveur, un contraste surprenant.

En continuant d’avancer, vous passerez devant un premier lingam, un des plus anciens symboles de vie et de fertilité en Asie du Sud, sur lequel les croyants versent du lait en offrande. D’autres lingam les attendent à l’intérieur même de la statue de Shiva, enceinte sacrée à l’image des flots du Gange.

Par la suite, ils pourront également lancer une pièce depuis le « Miracle Spot » au bord de l’étang sacré, en chantant sept fois « Om Namah Shivaya » pour voir leurs souhaits réalisés et aller se recueillir en tournant en rond dans le Navagraha, une petite pièce en forme de globe terrestre.

Si ces pratiques restent obscures pour un étranger, elles sont empreintes d’une telle piété, que le moment passé dans l’enceinte du temple reste inoubliable.

On en ressort complètement étourdi, n’oubliez pas vos chaussures.