Fort de Jaisalmer la Cité d'or

Connu sous le nom de Sonar Quila, le Fort de Jaisalmer a été édifié en 1156. Il fut construit en grès ce qui, à certaines heures de la journée, lui donne les reflets dorés du désert du Thar qu'il domine. La légende raconte que c'est sur l'ordre d'un ermite local nommé Eesaal que le raja Rawal Jaisal, de la dynastie rajpoute des Bhatti, décida de fonder une nouvelle capitale, remplaçant celle de Luderwa. Il lui donna son nom, Jaisalmer. Ce fort est l'un des deux plus anciens du Rajasthan. Il culmine à 76 mètres de haut et est renforcé par d'imposants murs crénelés de 9 mètres de haut ceinturant le fort sur 5 km. 99 bastions ont été aménagés sur les remparts permettant de surveiller les allées et venues dans le désert et ce à perte de vue. Le fort a été, à de nombreuses reprises, assiégé par les Moghols notamment. La ville était riche du fait du passage des caravanes commerciales empruntant la route entre l'Inde et le monde arabe. L'architecture a adopté un mélange de styles rajpoute et moghol et ce au grès des reconstructions. En 1993, une mousson particulièrement violente endommagea gravement un peu plus de deux cents bâtiments historiques dont le Palais de la Maharani. Quatre portes monumentales y donnent accès, Akshya Pol, Suraj Pol, Ganesh Pol, et Hawa Pol, toutes sculptées. De nombreux puits ont été creusés dans le fort afin d'assurer une source régulière d'eau dans la ville. Le fort abrite plusieurs monuments remarquables comme le Palais Royal, « Raj Mahal » et les temples jaïns. En 1974, le célèbre réalisateur indien Satyajit Ray tourna le film Sonar Kella, la « forteresse d'or », adapté de son roman du même nom, dont l'histoire se déroule dans le fort de Jaisalmer. Après la visite, dénichez une terrasse pour contempler le paysage depuis les remparts.