Fort de Jodhpur

En 1459, le prince du Marwar, Rao Jodha, héritier du clan des Rathore, qui, depuis le XIIIe siècle, régnait à Mandore, décida de fonder une nouvelle capitale qui porterait son nom : Jodhpur. Ses descendants régnèrent sur la ville ainsi que sur plusieurs autres états princiers rajpoutes. L'ancienne cité est ceinturée par un rempart de 10 km de long qui fut édifié un siècle après la fondation de Jodhpur. De la forteresse on distingue les limites de la vieille ville, aux ruelles sinueuses, qui communique par huit portes avec l'extérieur.
Toujours propriété du maharaja de Jodhpur, Meherangarh, le Majestic Fort, mérite bien son nom. Perchée sur une colline à 125 m d'altitude, c'est la citadelle la plus impressionnante du Rajasthan. A l'intérieur du fort on découvre une succession de cours et de palais. Les appartements des palais portent des noms évocateurs tels que Sukh Mahal, ou palais des plaisirs, Phool Mahal, ou palais des fleurs. Ils abritent une merveilleuse collection de pièces royales, dont plusieurs howdah (nacelles installées sur le dos des éléphants où les maharajas prenaient place lors des processions), des miniatures de plusieurs écoles ainsi que des salles d'armes, des palanquins, des meubles et des costumes. De la terrasse aux canons, on découvre une grande partie de la ville avec de nombreuses maisons badigeonnées de bleu.

image3 : Les femmes de maharahdjas, à la mort de leurs maris, trempent leurs mains dans le sang de ces derniers et marquent leurs empreintes sur une dalle.