Trinquer à l'Arrack à Flores

À Flores, quand on trinque, on trinque à l’arrack, cet alcool de palme distillé sur l’île homonyme de l’alcool de raisin qu’on apprécie au Moyen-Orient, mais à la couleur un peu ambrée.

En terme de gout, l’arrack n’en a pas vraiment et a la fadeur d’un alcool blanc un peu sec et pas trop fort.

Côté fabrication, le procédé reste artisanal, à l’identique de ce qui se fait depuis des siècles.

Les hommes se hissent au sommet de ces palmiers de Palmyre dont les feuillages ombragent toutes les routes de Flores et pratiquent des incisions sur les « fruits » (les spadices pour être exact) mâles (l’arbre est soit masculin ou féminin, pour les différencier c’est facile, celui qui porte des régimes de trucs oblongs, c’est le mâle). Ils pressent les fruits et accrochent en dessous un seau pour en récupérer la sève qui s’en écoule.

La légende voulant qu’une jeune fille se soit transformée en palmier après une histoire d’amour qui aurait mal tourné, il faut aujourd’hui fredonner à l’arbre une sérénade au petit matin pour faire pleurer la demoiselle et être sûr de récupérer un maximum de sève.

Une fois le seau plein, on remonte le chercher pour le déverser dans de grandes poubelles en plastique où le liquide va fermenter pendant quelques jours. On procède ensuite à la distillation à l’aide d’ustensiles simples, mais efficaces (un chaudron, de la braise, un long bambou et hop). On obtient alors l’arrack de troisième catégorie, le moins fort et donc le moins réputé, que l’on peut redistiller une ou deux fois pour obtenir celui de seconde ou de première catégorie.

Si vous êtes invités dans une famille, vous en dégusterez à coup sûr. Dans les bars, les clients ont pour habitude de le boire en mode téquila avec du sel et du citron. Si vous avez soif lors de vos pérégrinations sur Flores, arrêtez-vous quand vous voyez un étal de bouteilles en plastique sans étiquette au bord de la route, ce sera, au choix, soit de l’essence, soit de l’arrack.