L’Ikat, tissage traditionnel de Flores

Sur l’île de Flores en Indonésie, en particulier dans la région de Bajawa, vous verrez souvent les femmes à l’ombre des toits de chaume assises derrière leur métier à tisser pour produire ce tissu typique avec lequel hommes et femmes se ceignent les reins : l’ikat.

Si le tissage en lui-même demande beaucoup de temps et de minutie, c’est la préparation des fils qui demande la plus grande dextérité et qui élève cette technique au rang d’art. Le procédé de teinture est en effet extrêmement surprenant.

Afin de pouvoir créer des motifs colorés au moment du tissage, chaque fil va être teint indépendamment en plusieurs fois. Mettons que l’on veuille du rouge à des intervalles précis, on nouera autour du fil un autre fil afin de préserver les parties qui ne doivent pas être rouges, on plongera ensuite le fil dans la teinture et seuls les passages laissés sans fil en prendront la couleur. Cette opération sera renouvelée autant de fois que nécessaire pour donner les différentes couleurs désirées sur le même fil. Au moment du tissage, les différentes parties rouges du fil qui se trouvent à plusieurs centimètres de distances se rejoindront pour créer l’œil d’un oiseau, le pistil d’une fleur… Plusieurs semaines ou plusieurs mois sont parfois nécessaires à la création de la pièce finale !

Le résultat obtenu est impressionnant, les couleurs chamarrées, les motifs sinueux semblent former un rébus que seuls les initiés peuvent comprendre. Autrefois, la taille, les couleurs et les motifs du tissu témoignaient du statut social de celui qui le portait.

Dans les villages ou sur les marchés, vous pourrez acheter une couverture ou un sarong fait main selon cette technique ancestrale. Le tissu est souvent très épais, le tissage très serré, il est facile de ne pas se laisser abuser par les vaines tentatives de reproductions où les motifs sont brodés sur une trame unie. Autour de Bajawa, les couleurs traditionnellement utilisées sont issues de teintures naturelles à base de plantes. Les tissus sont noirs ou brun foncé et sont ornés de motifs rouges, bruns et orangés avec parfois quelques notes vives de roses ou de jaune. Sachez qu’une pièce coute entre 300 000 et 600 000 roupies et qu’il est difficile de négocier moins, la vendeuse préférera ne pas faire affaire avec vous, plutôt que de voir s’envoler son travail à un prix qui ne lui convient pas. Pour les très grandes pièces, les prix peuvent s’envoler et atteindre le million.

Les sarongs, un paréo dont deux des côtés ont été cousus ensemble pour former un « tube », sont portés par les habitants dans toutes les occasions. Hommes et femmes s’enroulent dedans, laissant libre cours à leur imagination en terme d’attaches. La même pièce peut servir de jupe, de cape, de porte-bébé, de sac ou de couverture. Si vous en achetez un, la vendeuse, ses copines et tous les passants se feront un plaisir de vous donner leurs conseils, mais en gros il s’agit d’enfiler le tube, de le remonter au dessus des hanches, et d’en retourner l’extrémité pour mieux la tirebouchonner et la faire passer en dessous d’elle-même en un gros nœud qui tiendra étonnamment toute la journée.

Où trouver des ikats à Flores ?

Les touristes étant férus de ce tissage traditionnel qui a donné des idées aux plus grands créateurs de mode, les marchés de grandes villes de Flores comme Labuhan Bajo, Ruteng, Ende ou Maumere en proposent. On en trouve même à Bali ou à Java dans certaines boutiques spécialisées. Mais, ils proviennent pour la plupart de la région de Bajawa et de Moni. Si vous passez à Bajawa, à Moni ou dans les villages alentour, vous en trouverez sans difficulté.

Voici quelques endroits où vous pourrez en trouver :

- À Bajawa, vous en trouverez dans tous les villages Ngada traditionnels. Au sud par exemple à Langa et Bela (7 km), Bena (19 km), Nage (26 km) ou sur la route d’Ende, à Wogo (18 km) ou à Boawae (41 km).

- À Moni, ne manquez pas le marché du lundi. Les autres jours, en prenant la route de Maumere, vous tomberez sur le village de Wolowaru, où viennent les habitants de Wolojita et Ngella pour le marché qui se tient tous les matins jusqu’à 9h (ouvert plus tard le samedi). Sauf le samedi où ils sont au marché, vous pourrez trouver les tisseurs de Ngella et Wolojita chez elles. Ngella se trouve à 19 km de Wolowaru, et Wolojita à 12. De Woloara, vous pouvez également aller à Jopu à 19 km

- Autour de Maumere, vous trouverez de très rares ikat exposés au Seminaire catholique de Ledalero (à 18 km sur la route d’Ende, ouvert de 7h à14h du lundi au vendredi, 12h le samedi) et pourrez faire des emplettes à Sikka (à 26 km de Maumere).

- Si vous êtes de passage à Bali et que vous voulez juste admirer ce type de travail, vous pouvez aller au Bali Museum de Denpasar (côté est du Puputan Square, ouvert de 8h à 17h, sauf le vendredi 15h30) où sont exposés dans le Pavillon Sud divers ikat comme le geringsing ou double ikat, un des derniers tissages à double trame teintée.