Les mystérieuses grottes de Pak Ou

Au départ de Luang Prabang, une belle croisière vous mènera à la frontière de la Thaïlande. Que vous effectuiez ce trajet dans un sens ou dans l’autre, ne manquez pas de marquer l’arrêt aux fameuses grottes de Pak Ou à 25 km de Luang Prabang.

Haut lieu de pèlerinage pour le nouvel an Lao, ces cavités naturelles sont devenues au fil des siècles de véritables temples où s’entrepose une impressionnante collection de bouddhas.

Le bateau vous déposera au pied d’une haute falaise de calcaire qu’une volée d’escaliers vous permettra de gravir jusqu’à l’entrée de la première grotte. Il se dégage de l’endroit quelque chose de véritablement mystique. Chaque aspérité de la roche sert de piédestal à une représentation de bouddha. Dans tous les formats et dans toutes les matières, l’être divin accueille d’un doux regard multiplié comme à l’infini, pèlerins et touristes qui viennent jusqu'ici. Au total, c’est plus de 4000 effigies qui seraient réunies ici.

Au pied des statues, offrandes de fleurs et d’encens s’entassent. Vous remarquerez également quelques rubans de papier qui s’entremêlent au reste. Il s’agit des prophéties que pourra vous tirer l’oracle assis à l’entrée de la grotte en échange d’une petite compensation financière. Si vous cédez à la tentation de connaitre votre futur, assurez vous d’avoir emporté votre dictionnaire laotien-français ou d’avoir à vos côtés un guide coopérant, pour traduire les quelques mots qui vous auront été délivrés.

Mais que cela ne vous empêche pas de poursuivre votre ascension…

En effet, si le temple du premier niveau, Tham Ting, est éclairé par la lumière du jour, vous découvrirez au niveau supérieur, un lieu de culte encore plus impressionnant car plongé dans l’obscurité.

S’enfonçant plus profond dans les entrailles de la montagne, le Tham Theung est particulièrement fascinant. À la lumière de votre lampe de poche (l’autre truc à ne pas oublier avec votre dico), vous découvrirez de nouvelles effigies de Bouddha dont les ombres ondulent sur la paroi.

Cette dernière a même été en certains endroits sculptée, à vous de décrypter les symboles laissés par les croyants…