Ambiance macabre sur l'île des poupées

Si Xochimilco est surtout connu pour ses jardins flottants, un autre lieu, plus étrange et plus fou, pourrait retenir votre attention et marquer votre imaginaire : la isla de las munecas aka l’île des poupées. Là, au milieu des marécages, se trouve un cimetière de plastique où poupons éventrés et autres barbies amputées se laissent griller par les rayons du soleil fixant les visiteurs de leurs yeux vides. À mi-chemin entre le sanctuaire et la collection, l’île des poupées est l’œuvre d’un homme « inspiré ».

Dans les années 50, Don Julian Santana Barrera, quitte sa famille pour répandre la parole du Christ et finit par venir s’installer sur ce petit îlot. Ayant l’intime conviction que le coin est hanté par l’esprit d’une petite fille s’étant noyée dans le canal, il se consacre à essayer de l’apaiser en repêchant pour elle les poupées abandonnées dérivant parfois au fil de l’eau.

Les années passant, il accroche ses trouvailles comme autant de guirlandes macabres aux branches des arbres de l’île et s’engouffre dans la folie en retournant sur la terre ferme pour sortir d’autres cadavres de jouets des décharges environnantes. Les habitants prennent même l’habitude de venir troquer avec lui les poupées dédaignées par leurs enfants contre les légumes qu’il cultive par ailleurs sur l’île…

Attachées en l’air à l’aide de fils de fer rongés par les pluies, elles sont aujourd’hui des centaines à se décomposer dans la chaleur tropicale, formant une espèce d’œuvre d’art surréaliste et glauque qui fait frissonner les visiteurs. Ces derniers ne sont pas encore très nombreux, quelques dizaines par jour en haute saison, et sont accueillis par le fils, le cousin, ou le neveu de Don Julian. En effet, le maitre des lieux fut retrouvé noyé à son tour en 2001 après cinquante années de solitude. Une mort étrange qui vient s’ajouter à l’atmosphère effrayante des lieux.

Pour venir gouter à cette ambiance, il faut emprunter une trajinero, ces petites barques colorées qui attendent le chaland aux embarcadères de Xochimilco. Mieux vaut démarrer l’excursion depuis l’embarcadère principal (Zacapa/Nativitas) ou Caltongo histoire de pouvoir profiter des canaux. Cuemanco et Fernando Celada sont plus près, mais le trajet est moins intéressant et les tarifs peuvent s’avérer plus cher. Précisez au « batelier » que vous désirez vous rendre à « la Isla de las Muñeca », après avoir négocié avec lui (comptez 150/200 pesos par heure selon la taille de l’embarcation, soit dans les 60 euros pour une demi-journée d’excursion), celui-ci vous fera découvrir à l’aide de son long bâton les méandres des canaux de la région. Comptez deux heures de bateau pour arriver sur l’île et la même au retour, mais n’oubliez pas de préciser à votre accompagnateur combien de temps vous voulez rester sur l’île.