A cheval jusqu'à Chamula...

Dans les environs de San Cristóbal, de nombreux villages sont éparpillés au sommet des montagnes et dans le creux des vallées. Pour découvrir ces paysages brumeux, enfourchez un cheval et partez en randonnée le long des pâturages.

Toutes les agences de la ville vous proposeront ce genre de balade. Nous avons opté pour celle nous menant à San Juan Chamula, un petit village à 11 km de San Cristóbal, vivant quasiment en autarcie et connu pour son église pas comme les autres.

Après avoir être sorti de la ville en suivant la route, nous bifurquons à travers champs le long des murets de pierre. Le vert de la végétation semble se diluer dans une petite bruine qui rend le tout un peu fantasmagorique. Au bout d’une heure et après un très chouette passage en forêt, nous débouchons juste au-dessus du village.

Notre guide fait halte et nous montre le chemin qu’il nous reste à parcourir à pied, il va nous attendre à l’abri de la pluie qui se fait plus forte. En courant, nous parvenons jusqu’à la place principale de Chamula et nous engouffrons sans plus tarder dans l’église. Là, le spectacle est inouï. Des branches de conifères séchées jonchent le sol, des milliers de petites bougies éclairent la multitude de saints qui ornent les murs, des groupes d’Indiens et de touristes sont assis un peu partout en cercle…

Que se passe-t-il ici ?

Pas de bancs, pas de christ, des verres qui transitent de mains en mains, des poules vivantes sur l’autel… Le catholicisme s’est fondu ici avec les traditions des Indiens. On y boit du jus de canne à sucre fermenté (normalement on est sensé le recracher pour faire sortir les mauvais esprits) et du coca (roter c’est aussi extirper le mal). Les « sorciers » ont remplacé le prêtre (qui ne revient qu’une fois par an pour baptiser tous les enfants en même temps) et le syncrétisme a imposé sa loi.

N’hésitez pas à vous asseoir par terre à votre tour, à vous laisser imprégner de cette ambiance si particulière, à trinquer si on vous propose… L’accumulation des ex-voto au pied des différentes statues raconte l’histoire de toute la communauté… Pour la compléter, ne quittez pas le village sans passer par le cimetière où vous attend un jardin de croix de toutes les couleurs. Les Tzotziles vouent un culte aux croix qu'ils associent, non pas au Christ, mais à « l'arbre de vie » des anciens Mayas.