Petits cénotes du Yucatán

Autour de Tulum, dans un rayon de 4 km environ se trouvent de nombreuses piscines naturelles offertes par la nature aux fans de snorkeling et de plongée.

En effet, la péninsule du Yucatan est faite d’une roche calcaire percée de tunnels qui forment des rivières souterraines. Lorsque ces rivières arrivent à la surface, elles forment des cavernes remplies d'eau appelée « cénotes ». Ces puits naturels sont parfois envahis de végétation alors que d'autres contiennent des eaux limpides. Beaucoup d’entre eux sont aujourd'hui la propriété des locaux et sont quelques fois exploités pour le tourisme, ceux restés à l'état sauvage sont plus difficiles à trouver.
Lorsque les eaux du cénote le permettent, il est possible de s'y baigner. Si de l’extérieur, l’eau vous parait foncée, n’hésitez pas à mettre un masque afin de découvrir qu’une fois la tête sous l’eau, celle-ci est transparente et la vue magnifique.

Les principaux cénotes autour de Tulum sont : Gran Cenote, Cenote Calavera, Cenote Carwash, Cenote Cristal y Cenote Escondido.

Lorsque nous étions à Tulum le temps n’était pas de la partie, un ouragan passait au large et déchainait les flots des Caraïbes pour mieux recouvrir toute parcelle de plage et proscrire définitivement toute tentative de farniente. Nous avons donc opté pour une tournée des cénotes de la région, accompagnés par le prof de plongée de notre auberge.

Nous nous y sommes donc rendus avec son 4x4, mais tous les taxis de la région connaissent et vous mèneront facilement aux entrées (payantes bien souvent) de ces minis réserves naturelles.

Après nous être acquittés du droit d’entrée, il a fallu marcher quelques minutes au cœur de la mangrove. Un chemin en rondins de bois permet de rester au sec, de jouer à l’aventurier et de pénétrer au plus profond de cette forêt de racines découvertes entre termitières géantes et fleurs surprenantes.

Les cénotes eux-mêmes sont bien souvent un poil aménagés (petits pontons, cordes suspendues…) et l’on y plonge avec délice dans une eau presque douce à la recherche de ses petits habitants. L’expérience est formidable, on a l’impression de se baigner en pleine jungle, et l’on ne veut pas sortir la tête de l’eau tant le privilège de connaître ce secret de la région compense tous les ouragans du monde.

Pour la petite histoire : les Mayas considéraient ces puits comme un moyen de communication avec les dieux de l'infra-monde, le gouffre représentant une bouche. On les utilisait comme réserve d'eau douce, mais aussi comme lieu de culte où étaient jetées offrandes ou victimes sacrificielles… Plus récemment, si un de ces cénotes porte le nom de carwash, c’est que les habitants de la région avaient pris l’habitude de venir y laver leurs véhicules…