Sur le Camino Real de Tierra Adentro

De 1598 à 1882, les 2 560 km qui reliaient San Juan Pueblo (au Nouveau-Mexique) à Mexico de 1598 à 1882 avaient une importance considérable pour l'empire colonial espagnol qui accédait ainsi aux terres nord-américaines et trouvait une nouvelle voie commerciale.

Également surnommé "Camino a Santa Fé" (le chemin à Santa Fe) ou "Camino de la Plata" (le chemin de l'argent), il est, tout au long de cette zone d'échanges culturels, la preuve du génie humain en terme de planification urbaine et développement de la technologie et de l'architecture. Pendant la période coloniale, il a enrichi sur son passage les villes de Mexico, Querétaro, Guanajuato, Jalisco, San Luis Potosí, Aguascalientes, Zacatecas, Durango et Chihuahua côté Mexicain. Aux États Unis, la route se poursuit en passant par Ciudad Juárez et El Paso au Texas et Las Cruces et Albuquerque au Nouveau-Mexique avant d'arriver à Santa Fe.


Si la portion américaine a été classée National Historic Trail en 2000, la portion mexicaine, de son côté, a été inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité en 2010.

Le tracé du Camino Real est dicté par les aléas du terrain, c'est à ce dernier qu'il doit également son importance car y étaient convoyés l'argent extrait des mines de Zacatecas, de Guanajuato et de San Luis Potosí ainsi que le mercure importé d'Europe.

Pour découvrir un exemple typique des lieux qui ont été profondément marqués par cette Histoire, pourquoi ne pas faire étape à El Fuerte, une ancienne ville minière de 7000 habitants, fondée en 1564 par Francisco de Ibarra ?

Située sur le Camino Real, les Espagnols choisirent d'y bâtir un fort (El Fuerte, donc) au bord de la rivière. Le village a conservé de belles demeures coloniales qui, au fil des ruelles pavées de gros galets, rappellent la gloire du passé. Prendre le temps de vivre sur la charmante petite place dominée par la vieille église et boire un verre à l'hôtel Rio Vista qui offre une vue magnifique sur le rio Fuerte (à moins que vous ne preniez le temps de monter au Mirador de Montes Claro) sont les plaisirs simples offerts par ce petit bourg hors du temps.

A noter qu'El Fuerte est aussi placé sur l'itinéraire ferroviaire qui mène, de tunnels en ponts aériens, de Chihuahua au Pacifique. Bienvenue au pays des cow-boys mexicains (5 jours à l'écart des chemins touristique) !

Entre Creel et Los Mochis, s'étale la Sierra Tarahumara, un des endroits les plus impressionnants du Mexique, peuplé de gorges et de canyons plus profonds les uns que les autres...
Si vous êtes en train, ne manquez pas de faire un stop à la station Divisadero qui offre une vue panoramique sur toute la région (quitte à abandonner votre première classe pour prendre le train de seconde classe qui passe une heure après). C'est ici, dans la région de la Barranca del Cobre (Ravins du Cuivre) que se sont réfugiés les Raramuri, peuple amérindien de tradition chamanique, lors de la progression des Espagnols au XVIe siècle.