Le dernier refuge du tigre du Bengale

Pour ceux qui ne fileraient pas directement vers les hauteurs himalayennes, il est une étape à ne pas manquer au Népal, le Royal Chitwan National Parc. Dans la région du Teraï, au sud du pays, prenez 2 ou 3 jours minimum et préparez vous à pénétrer au "coeur de la jungle" (signification de "Chit-wan" en Népalais).

Cette réserve animalière de 1000km2 est l'une des plus réputée au monde pour la qualité de sa gestion et les espèces rarissimes qui y vivent préservées de l'extinction. Le maître des lieux est le tigre du Bengale, mais on vient aussi pour le rhinocéros unicorne d'Asie, les éléphants, les singes, les crocodiles, les léopards, cobras, cerfs, ours, etc..sans parler des mille espèces d'oiseaux qui s'y épanouissent également.

A l'orée de la Jungle du Bengale, vous trouverez facilement à vous loger dans un des lodges le long du fleuve. Les rabatteurs seront nombreux à vous attendre à l'arrivée du bus pour vous y aider. Le village n'est pas très grand et les touristes ne sont pas si nombreux. Il offre plein de possibilités de détente pour vos fin de journée.

Nous avons commencé par visiter la jungle à dos d'éléphant, la meilleure manière puisque le pachyderme n'effraie pas les autres animaux et vous préserve de toute attaque...Nous avons pu voir de près des rhino, des hippopotames, des cerfs, des singes, des serpents...On n'est vraiment pas ici chez nous...

Ensuite, nous sommes parties avec deux guides à pieds dans une savane marécageuse. Cette formule présente des risques, qu'on ne manquera pas de vous rappeler au départ, celui de voir de trop près certains animaux comme le tigre, l'ours et le rhinocéros, sans parler des éléphants...
Là, nous avons surtout pu observer des traces d'animaux sauvages, entendu les éléphants au loin et sommes tout de même tombés nez-à-nez avec un rhinocéros, au détour d'un bosquet. Après quelques interminables secondes, l'animal a fait volte face et est reparti au galop vers la jungle. Nous avons eu de la chance, la bête est responsable chaque année de la mort de plusieurs personnes. Nos guides nous avaient donné la marche à suivre au cas où elle charge: montée dans un arbre ou courir en zig zag (ça marche aussi avec les croco...).
Lors de cette marche, vous ferez aussi bien connaissance avec les sangsues, surtout pendant la mousson...

Une autre fois, nous sommes parties faire une balade en canoë, sur la rivière à la sortie du village, pour observer les crocodiles...ou plutôt se faire observer par eux, car ils sont nombreux, sur les berges et dans l'eau. Ils font 3,4 mètre de long et sont réputés pas sympas du tout. Une autre espèce géante (jusqu'à 7m!!) vit aussi dans cette région, mais est à priori inoffensive...

Puis, nous avons visités les villages Thura et une nurserie pour animaux où nous avons pu voir des bébés léopards et éléphants (soupir).

Le soir au village, il y a souvent un spectacle de danse folklorique pour les touristes, c'est plutôt sympa.

Enfin, préparez vous à affronter la nuit dans votre petit bengalow en bois, entre la jungle et la la rivière. C'est l'heure où les animaux sortent et se parlent dans un brouhaha de cris, de hurlements et de bruits étranges. La nature fait un vacarme de tous les diables! Terrifiées et exaltées, on dort assez peu la première nuit, d'autant qu'on vient de chasser une araignée géante de la chambre et qu'un gros truc vient de heurter brutalement la moustiquaire qui nous sert de fenêtre...

Enfin bon, on ne savait pas trop où on allait, mais on n'a pas été déçues de ce que l'on a découvert, un coin de monde sauvage.