Kalian, le phare du désert

Les caravanes qui suivaient la Route de la Soie se repéraient dans l’immensité du désert du Kizil Koum à l’aide de la flamme qui brulait en continu au sommet du minaret Kalian à Boukhara haut d’une cinquantaine de mètres, ce qui fait de lui le plus haut de tous les monuments architecturaux d’Asie Centrale, d’où les condamnés à mort étaient jetés au XIXe siècle ce qui lui valu l’effrayant surnom de « tour de la mort ».

Il aurait été construit une première fois au XIIe siècle, mais se serait écroulé sur la mosquée qui lui était attenante. On le reconstruisit alors en prenant soin de lui offrir des fondations dignes de sa taille. Elles s’enfoncent sous terre pendant 10 mètres avant de reposer, comme le raconte la légende, sur un mélange de gypse et de lait de chamelle.

Lorsque j’y suis allé, il était en travaux et on ne pouvait pas pénétrer à l’intérieur. Quand cela est possible, on peut monter jusqu’à sa terrasse supérieure pour admirer le vieux Boukhara et ses coupoles.

Aux côtés du minaret se trouve la mosquée cathédrale Kalian (XV et XVIes siècles) reliée à celui-ci par un petit pont. Il s’agit d’une des mosquées les plus grandes d’Asie Centrale, 10 000 fidèles peuvent y pénétrer au même moment ! 288 coupoles ornent la cour où il règne une ambiance particulière, un peu mystique et déconnectée de tout.

Sur la même place, la médersa de Miri-Arab était au XVIe siècle un des lieux d’enseignement les plus prestigieux de l’Asie Centrale. Les mosaïques turquoise de ses dômes sont particulièrement resplendissantes.