Les souterrains du Couvent de la Merced

Le Convento de la Merced (fondé en 1536, reconstruit après le tremblement de terre de 1650) est connu pour son cloitre fabuleux où les roses s’épanouissent au milieu des arcades ouvragées, baroques et renaissances à la fois. En faisant le tour de cette oasis de fraicheur, nous découvrons de merveilleuses peintures de l’école de Cuzco laissées à l’air libre pour le plaisir des visiteurs.

Nous sommes seuls à déambuler ainsi, le nez en l’air, nous arrêtant sur les détails de ce conte imagé qui se déroule le long des voutes. En nous apercevant, le gardien arrive avec son trousseau et ouvre les différentes salles qui donnent sur le cloitre. Retables dorés à la feuille, peintures par dizaines, orfèvrerie démentielle (dont ce fameux ostensoir de 22 kilos où entre les pierres précieuses rayonne la 2e plus grosse perle du monde)… Le couvent se transforme peu à peu en musée.

Ce dernier semble nous appartenir, nous pénétrons dans des pièces obscures où il faut tâtonner pour trouver l’interrupteur, nous jouons à celui qui trouvera le plus de symboles ésotériques dans le damier du sol, nous empruntons une volée d’escaliers… Et tout à coup, la fraicheur de la crypte nous fait prendre la pause. Au bout du souterrain, assis sur un sol rouge lustré, des élèves sont sagement en train de faire des croquis. Nous nous approchons pour découvrir l’objet de leur attention et nous retrouvons face à un minuscule passage intégralement recouvert de peintures murales qui nous rappelle cet art jésuite découvert à San Pedro de Andahuaylilla, la chapelle sixtine du Pérou. Ici, elles servent de décor aux tombeaux de personnages très importants de l'histoire du Pérou (Diego de Almagro, Gonzalo Pizarro et sans doute les membres de la famille de Tupac Amaru).

Le passage mène à deux petites cellules dont les murs et les plafonds sont illustrés avec le même soin. Une bande dessinée spirituelle qui explique à ceux qui la regardent les préceptes de la Bible, les plongeant dans un univers coloré où les anges trompettent et les rosiers embaument. Tout ça est donc beaucoup plus que visuel, presque un peu magique, et nous nous laissons envouter.