Echappée à la Guardia del Monte

L’intérieur des terres uruguayennes regorge d’haciendas où passer quelques jours au contact de la nature et du mode de vie gaucho. La Guardia del Monte est l’une d’entre elles et bénéficie du cadre privilégié de la lagune de Castillos. Une lagune dont la biosphère est d’une richesse incroyable en raison de sa liaison continue avec l’océan Atlantique, ce pour quoi elle est d’ailleurs enregistrée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au milieu des palmiers et des champs immenses peuplés de vaches, de moutons, de chevaux et d’une multitude d’oiseaux, la Guardia del Monte offre un véritable espace de confort, riche en Histoire et en chaleur humaine.

Cette ancienne maison de garde espagnole faisait partie du réseau défensif de la couronne pour lutter contre les Portugais dominant les terres du nord ou autres belligérants venant de l’océan, ainsi que servir de relais aux cavaliers qui parcouraient ce territoire. Les parties les plus anciennes de la maison datent de 1800 et ont été extrêmement bien conservées par leurs propriétaires. C’est d’ailleurs aujourd’hui au tour d’Alicia de conter l’Histoire de la demeure aux visiteurs.

Le domaine est gigantesque et on le découvre au grès de toutes les activités qui sont proposées. Cavalcades endiablées dans les champs, marais et forêts, canoë à la découverte de la lagune, birdwatching (on vous prête les jumelles et on vous explique tout), randonnée… il est bien difficile de résister à l’envie de passer plusieurs jours à découvrir le coin. D’autant plus que les habitants de la maison sont tous plus gentils les uns que les autres et sont réellement aux petits soins de leurs hôtes, comme si chacun d’entre eux était unique.

On prend le petit-déjeuner et le déjeuner dans une ancienne écurie décorée à l’image des pulperias de l’époque (les boutiques où les gauchos venaient faire provision de vivres et de vêtements) en faisant face à la lagune et à ses paysages enchanteurs. Le gouter (composé de délicieux gâteaux maison) se fait devant la cheminée de la pièce principale, où l’on dégustera également le soir de succulentes grillades (parrilladas) dont la viande provient en majorité des troupeaux de la maitresse de maison, tout comme les légumes viennent bien souvent du jardin. Le tout est cuisiné par l’excellente domestique sur un fourneau provenant d’un navire anglais (le Gainford) qui fit naufrage dans la région en 1884.

Une bibliothèque et la mémoire de la propriétaire viendront compléter ce que les lieux racontent déjà d’eux-mêmes. Ces légendes maritimes viendront peupler un sommeil bien mérité dans une des confortables chambres meublées à l’ancienne (cheminée inside) qui bordent le patio où poussent vignes et hortensias.