Trinquer à l’alcool de riz à Hanoi

Si le riz est la base de l’alimentation au Vietnam, il est aussi l’ingrédient principal d’un alcool blanc plus ou moins fort (mais toujours traitre) que nous avons choisi de déguster dans une toute petite taverne réputée pour sa production maison.

L’endroit se trouve à Hanoi, au 123 Nguyen Khuyen et ne paie pas de mine. Ici, l’alcool de riz, ou ruou can pour les intimes, se sert en bouteille de 375 ml et se consomme cul sec sans interruption dans de petits verres à saké. Méfiez-vous, si son gout n’est pas très prononcé, la teneur en alcool de ce liquide transparent se situe quand même entre 15 et 25 %.

Tables minuscules, tabourets de bois… On s’y sert entre amis en discutant à voix basse, chacun se saoulant à son rythme sans qu’il n’y paraisse. Pendant ce temps-là, le patron reste tranquillement assis, sûr de l’effet que sa production aura à un moment ou un autre sur ses clients.

Au mur, de gros pots de terre cuite où macèrent riz gluant et herbes inconnues de nous autres occidentaux. Même sans le folklore des montagnes du nord (où on le boit à plusieurs à la paille), déguster ce mélange reste l’apanage des locaux, l’occasion pour le voyageur de se plonger dans un autre monde, une autre époque… Même s’il ne s’en rappellera pas forcément le lendemain matin !