Pha Long Market à la frontière chinoise

Situé à la frontière chinoise, le marché de Pha Long a lieu le samedi et a la réputation d’attirer la population de tous les villages voisins venus s’approvisionner en produits manufacturés venus de Chine et vendre leurs productions agricole et artisanale.

Très très peu fréquenté par les voyageurs, il donne l’occasion à ceux qui s’y rendent de gouter l’ambiance authentique d’un marché sans étals de souvenirs et sans rabatteurs. Un luxe inouï quand on connait ce que peut devenir Sapa le week-end.

Nous y arrivons en moto après avoir quitté Cao Son au petit matin et avons encore une bonne heure devant nous avant que les commerçants ne plient bagage. Le marché de Pha Long est beaucoup plus animé que le premier que nous avons découvert à Lung Chau Nhien, le soleil est au rendez-vous et la folie du commerce s’est emparée de tous. L’atmosphère est électrique, les clients se bousculent devant les étals bondés de marchandises et les conversations fusent dans tous les dialectes de la région.

Hmongs fleuris, Dzaos, Nungs et Chinois sont les plus nombreux, tout le monde est à pied, les motos sont laissées à l’entrée du marché, et tout le monde se mélange. Hommes, femmes et enfants profitent de l’occasion pour passer du temps ensemble à discuter en mangeant un bout, en fumant une de longues pipes de bambou ou en mâchonnant un morceau de canne à sucre.

À l’intérieur du marché, notre regard est immédiatement happé par les monticules de vêtements traditionnels des Hmongs fleuris que les femmes s’arrachent. Les couleurs sont vives, les formes éloquentes et elles ont beau porter pour l’occasion du marché leurs plus beaux atours, nous les voyons en acheter de nouveaux qui ressemblent trait pour trait à ceux qu’elles portent. Une nuance dans la bordure peut-être qui nous échappe…

De notre côté, nous n’achetons rien, mais nous faisons le plein de bruits et d’odeur et nous repartons pour Bac Ha où nous découvrirons un dernier marché le lendemain.