Manger du chien pour en avoir

Quelque part entre Hanoï et Mai Chow, non loin de Hoa Binh, le chauffeur marque un arrêt le temps de laisser les passagers se dégourdir les jambes. Il pleut, mais c’est jour de marché, je ne laisse pas donc ma curiosité se faire décourager par un peu d’humidité et je m’aventure entre les étals, à la recherche de quelque chose à grignoter, tant qu’on y est.

Aucun autre touriste, des piles de légumes s’entassent par terre sur des morceaux de bâches détrempées, quelques poissons sautillent dans des bassines de fer-blanc, et tout à coup… Je me retrouve face à face avec une belle carcasse de chien !

Même si j’étais au courant de cette pratique culinaire qui fait hurler les occidentaux, même si j’en avais même déjà vu à la carte de quelques restaurants, même si j’ai parfois eu des doutes dans ce qu’il y avait vraiment dans ma soupe (psychose quand tu nous tiens), j’avoue j’ai été choqué ! Le temps de reprendre mes esprits, quelqu’un passe une commande devant moi, j’en profite pour prendre quelques photos histoire de pouvoir partager visuellement cette aventure avec vous.

Manger du chien est une tradition au Vietnam, particulièrement dans le nord du pays. On en consommerait plusieurs centaines de milliers chaque année (ce qui fait toujours moins que le nombre d’animaux de compagnie euthanasiés chaque année en occident). Sa viande est réputée pour être pauvre en calorie et riche en vitamine, une source de protéine sur patte que l’on peut trouver au coin de la rue en cas de fringale. On lui confère également un bon nombre de petits miracles : manger du chien aide à lutter contre la fatigue, à guérir une indigestion, à donner la peau douce… Mais surtout cela aurait des vertus aphrodisiaques ! Dans ces cas-là, c’est un festin qui se prépare spécifiquement à certaines périodes de l’année (en fonction de la lune, je crois) et qui s’accompagne de beaucoup d’alcool.

Je raconte ma rencontre à un de mes voisins passagers qui m’apprend à identifier les différents plats dans les restaurants au cas où le cœur m’en dirait. Les préparations les plus courantes sont le Thịt Chó Hấp (viande de chien cuite à l'étouffée) et le Thịt Chó Nướng (viande de chien grillée). On trouve également de la saucisse de chien (Dồi Cho), du chien frit à la citronnelle et au piment (Chó Xào Sả Ớt) ou avec de la crevette et du vinaigre (Giềng Me Mắm Tôm) ou encore de la citronnelle (Rựa Mận). La plus fameuse de toutes ces folies gastronomiques est la soupe de pousses de bambou et de chien, la Canh Xáo Măng Chó. Ce dernier plat est assez couteux, car contrairement aux idées reçues, la viande de chien est plutôt chère. Même sans législation, la plupart des restaurants se fournissent chez des éleveurs et il est très peu probable que vous en retrouviez dans votre assiette sans en avoir délibérément commandé.