Prière de midi chez les Caodaïstes

En 1919, lors d’une séance de spiritisme, Ngô Van Chiêu, un fonctionnaire vietnamien, rentre en contact avec un esprit, qui, après quelques conversations, lui avoue être le « Cao Dai Tien Ong », en gros « l’Être suprême », et lui ordonne de créer le Caodaïsme. Cette nouvelle religion se fonde sur les trois religions les plus importantes de l'Asie orientale, le Confucianisme, le Taoïsme et le Bouddhisme, mais s’inspire également du Christianisme et des autres grandes religions monothéistes.

Pour les caodaïstes, la parole d’un seul Dieu s’exprime à travers toutes les religions du monde et se révèle progressivement à l’Humanité. Ainsi, l’Histoire se divise en trois grandes parties : la première où Lao Tseu transmit au monde la vérité de Dieu, la deuxième où les prophètes prirent le relais et créèrent chacun leur religion, et la troisième où l’homme et Dieu s’unissent pour éviter de reproduire les erreurs des deux premières périodes. C’est là qu’intervient le spiritisme. L’esprit des morts aidant les vivants, des guides spirituels, tels Victor Hugo, Jeanne d'Arc, Pasteur, Churchill, Lénine ou Shakespeare, sont puisés dans toutes les cultures.

Certains ont vu dans ces choix une manière de s’attirer les faveurs des autorités coloniales qui reconnaissent d'ailleurs dès 1926 le Caodaïsme. Celui-ci se développe alors rapidement au point de transformer la province de Tay Ninh en un état féodal pratiquement indépendant qui possède en 1956 une armée de 25 000 hommes. Ayant refusé de soutenir le Viêt Cong pendant la guerre, les caodaïstes se voient confisquer toutes leurs terres (et exécuter trois de leurs dirigeants) en 1979. Il faudra attendre 1985, pour que les tensions s’apaisent au sein même du groupe et qu’il récupère le Grand Temple de Tay Ninh et 400 autres à travers le pays.

Aujourd’hui, il y aurait deux ou trois millions d’adeptes dans le monde et l’on retrouve des temples caodaïstes dans toutes les villes du Vietnam. Hauts édifices multicolores ornés de dragons et de licornes, on ne peut pas passer à côté.

Pour satisfaire notre curiosité, nous nous sommes rendus au siège du caodaïsme qui se trouve à une centaine de kilomètres d’Ho-chi Minh-Ville, pour assister à la cérémonie de midi. La journée des fidèles est en effet rythmée par quatre grandes messes (à 6h, 12h, 18h et minuit) mais celle de la mi-journée est la plus longue, car aux séances de méditations s’ajoute une prière aux morts.

En arrivant sur les lieux, on découvre donc cet imposant bâtiment aux couleurs criardes dont le fronton orné d’un immense œil sèmerait presque la confusion dans notre esprit. Une fois à l’intérieur, nous rencontrons les quelques fidèles tout de blanc vêtus déjà rassemblés dans cet extraordinaire décor. Parmi eux, une vieille femme se dévoue pour nous faire faire le tour des lieux. Dans un français magnifique datant de son certificat d’études, elle exprime ses convictions, soulignant à la fois la beauté des allégories fluo des décorations et l’ouverture d’esprit de sa religion.

Fascinés, nous découvrons derrière l’entremêlement des animaux (dragon, licorne, tortue et phœnix), un grand globe bleu étoilé orné de cet œil divin qui se cache également dans le fer forgé de toutes les fenêtres. Sous sa surveillance, la disciple prend le temps de nous expliquer qui est qui dans le panneau qui surplombe l’hôtel (Bouddha, Jésus, une fée chinoise, Lao Tseu... Pas la peine de chercher Mahomet bien sûr).

Tout à coup, l’agitation commence à monter, il est temps pour nous de rejoindre le balcon, l’endroit réservé aux visiteurs qui veulent assister à la cérémonie. En moins d’un quart d’heure, celui-ci se remplit de monde. Des bus entiers de touristes viennent de débarquer, mais leurs passagers ne resteront que dix ou vingt minutes selon leur niveau de résistance aux chants lancinants des caodaïstes. Le temps de quelques photos et les voila repartis. Ne paniquez donc pas si vous vous retrouvez coincés dans une foule qui rend l’expérience un peu difficile, en étant patient juste un instant, vous pourrez de nouveau profiter en toute tranquillité du "spectacle".

Celui-ci est d’ailleurs assez fascinant vu du dessus, car les déplacements des fidèles sont très chorégraphiés. D’autant plus que, s’ils sont pour la majorité en blanc, certains portent des couleurs extrêmement vives. Jaune safran pour les bouddhistes, bleu ciel pour les taôistes et rouge pour les confucéens, il s’agit des dirigeants des différentes branches du caodaïsme.

Pendant les deux heures que vont durer les prières, les chants ne vont jamais s’arrêter, quitte à chuchoter parfois pour mieux reprendre de plus belle. Les musiciens et les chanteurs sont également placés sur le balcon, à l’opposé de l’autel, mais, dans la deuxième partie de la cérémonie, les disciples les relaient et les chants se mettent alors à résonner avec encore plus de force. De quoi méditer en observant le tout.

En sortant à la fin de la cérémonie, ne manquez pas l’ultime preuve de cette incroyable fusion qu’est le caodaïsme, une peinture murale dans le hall d’entrée où se trouvent réunis un révolutionnaire chinois, un poète vietnamien et Victor Hugo signant ensemble « la troisième alliance entre Dieu et l’Homme ».