Le pont couvert japonais de Hoi An

De toute la vieille d’Hoi An, l’endroit qui a peut être le plus de charme est le vieux pont couvert construit par la communauté japonaise à la fin du XVIe siècle pour relier son quartier à celui des Chinois sur l’autre rive.

Son bois sombre et robuste, sa forme convexe et ses ornementations en font un lieu magique, comme un passage qui ouvrirait sur une autre époque le temps de quelques pas. De chaque côté du pont, des statues veillent sur ceux qui s’y aventurent. D’un côté des chiens, de l’autre des singes, peut-être car ces animaux étaient particulièrement vénérés à une époque où plusieurs empereurs étaient nés sous un des deux signes, ou peut-être parce que le pont a commencé à être construit pendant une année du singe pour être finir une du chien. Qu’importe, ces sentinelles ont gardé leur lustre d’antan et méritent qu’on les salue au passage.

À l’intérieur, le pont se fait pagode en abritant un petit temple. L’occasion de découvrir une autre légende, celle d’un monstre géant dont la tête se trouvait en Inde, la queue au Japon et le corps au Vietnam. Lorsque la bête bougeait, tout ce petit monde tremblait, alors pour en venir à bout, on décida de construire un pont sur son talon d’Achille. Un tel stratagème ne pouvait que réussir et constatant que le monstre n’était plus, la population décida de lui rendre hommage en ajoutant ce petit temple.