My Son, le petit Angkor Vietnamien

Occupé par les Chams du IVe au XIIIe siècle, My Son fut habité plus longtemps qu’aucune autre cité historique d’Asie du Sud-Est.

Au cœur d’une vallée envahie par la végétation, il en reste aujourd’hui une vingtaine de temples de briques rouges serrés les uns contre les autres et formant le plus beau vestige du royaume Champa. À l’époque, on comptait ici plus de 70 temples hindouistes principalement dédiés aux rois Chams et à Shiva. S’y déroulaient les cérémonies les plus importantes du royaume dont les funérailles royales.

Les Chams, alors établis dans le centre Vietnam, n’avaient de cesse de se battre contre leurs voisins khmers et vietnamiens. Ils finirent d’ailleurs par perdre au profit de ces derniers et ont été rayés des mémoires jusqu’à la découverte de ce site par les archéologues français à la fin du XIXe siècle. Les rénovations allaient commencer quand la guerre du Vietnam éclata.

On peut encore voir à l’entrée du site une dépression du terrain créée par l’impact d’une bombe. Sur les 10 ensembles répertoriés, c’est le groupe A, considéré comme le plus important de tous, qui a le plus souffert. Devant les protestations que sa destruction avait entrainées à l’époque, le président Nixon donna l’ordre à ses troupes de poursuivre les combats tout en épargnant les sites archéologiques.

Plusieurs temples ont donc eu la chance de rester debout et le classement du site au patrimoine de l’UNESCO en 1999 a permis d’entamer des travaux de reconstruction dont ont déjà bénéficié plusieurs parties du site. Néanmoins, très peu d’ornementations sont encore visibles sur place, vous pourrez en admirer les plus belles pièces au musée de la sculpture Cham de Danang où les Français les mirent à l’abri du conflit.

L’ambiance qui se dégage de ce petit coin de verdure entrecoupé de ruines est assez mystique. Avec sa petite superficie et les dommages subis pendant la guerre, la comparaison avec Angkor est bien sûr un peu exagérée. My Son n’en reste pas moins un lieu à ne pas manquer pour découvrir une partie de l’histoire du Vietnam. Pour en profiter au mieux, nous vous conseillons de vous y rendre le matin avant les potentiels cars de touristes qui n’ont pas leur pareil pour réduire à néant tout sentiment d’intimité ou de mystère.