Grottes et montagnes de Marbre

Aux abords de la longue étendue de sable de China Beach, se trouve un des plus jolis sites naturels du centre Vietnam : les Montagnes de Marbre. Cinq grosses collines se dressent au milieu de la plaine pour former cet ensemble rocheux, vénéré depuis des générations. Une légende raconte qu’un dragon de mer vint s’échouer ici pour pondre un œuf géant d’où naquit au bout de 1000 jours et 1000 nuits une superbe jeune fille. Si cette dernière s’envola vers d’autres cieux, les morceaux de coquilles, restés à terre, se mirent à grossir jusqu’à former les montagnes de Marbre.

Chaque montagne symbolise un élément naturel auquel correspond son nom : Thuy Son, la plus haute et la plus connue, représente l’eau, Moc Son le bois, Hoa Son le feu, Kim Son le métal et Tho Son la terre. Un grand escalier permet d’accéder à la première et de découvrir les sanctuaires hindouistes et bouddhistes qu’elle renferme. Entre la richesse architecturale et historique de Hoi An et de Hué et les possibilités de farniente de la côte, voici une jolie excursion d’une demi-journée, qui permet de varier les plaisirs en mixant escalade et spéléologie, pour la plus grande joie des aventuriers.

Des deux entrées possibles, choisissez celle-là plus proche de la plage à l’entrée du village d’artisans sculpteurs qui inondent les marchés asiatiques d’œuvres d’art plus folles les unes que les autres. Des escaliers un peu raides vous mèneront à un premier portique. Cherchez les grottes Tang Chong Dong derrière la pagode Ling Ong. Les premières sont au bout d’un étroit tunnel, les secondes en haut d’un escalier (près d’un des autels). Bouddhas, sculptures chams et chauves-souris vous y attendent dans une belle ambiance souterraine que quelques failles haut placées offrent aux rayons du soleil.

En revenant à l’entrée de la pagode ne manquez pas d’aller au pied de la pagode Xa Loi, haute tour judicieusement placée face au vide. De là, vous pourrez avoir une belle vue sur tout le littoral. En reprenant ensuite le sentier principal, vous trouverez la grotte Van Thong. Allez jusqu’au fond, en vous hissant le long de la paroi, vous pourrez retrouver l’air libre et gravir un peu plus la montagne. Du sommet, le panorama est encore plus large et vous admirerez la plaine et les autres collines.

Des escaliers vous permettront de redescendre plus facilement qu’à l’aller. De là, suivez les indications pour découvrir la grotte Linh Nham puis Hoa Nghiem. A chacune son charme, la première est aussi haute qu’étroite, la seconde aussi large que peu profonde, toutes deux servant joliment d’introduction à la plus belle de toutes les cavernes, la grotte de Huyen Khong.

Au pied d’un escalier gardé par des mandarins statufiés, vous découvrirez une vaste pièce circulaire ornée d’autels confucéens et bouddhiques. Transformée en hôpital par le Viêt-Cong pendant la guerre, elle a retrouvé aujourd’hui son rôle de sanctuaire. Les volutes d’encens vous aideront peut-être à découvrir les mystérieux personnages que dessinent les replis des parois. À droite, elle recèle une petite cavité où se trouvent deux épaisses stalactites, si l’une goutte encore, l’autre aurait cessé son épanchement du jour où l’empereur Tu Duc l’aurait touché.

En ressortant, vous aurez le choix entre prendre de nouveaux escaliers pour découvrir la plaine sous un autre angle, ou ressortir tranquillement du site en passant devant la pagode Tam Thai derrière laquelle se trouvent les maisons des bonzes qui vivent sur place. Pour ceux qui voudraient une dernière fois embrasser du regard la mer et les montagnes environnantes, une dernière terrasse (Vong Giang Dai) vous offre en offre l’occasion.