Le tombeau impérial de l’empereur Tu Duc

Dans les environs de Hué, le long de la rivière des parfums, se trouvent les tombeaux des Nguyen, dernière dynastie impériale du Vietnam, celle qui unifia le pays et lui donna son nom.

Si chacun des mausolées est construit selon une structure similaire, l’architecture est elle bien distincte en fonction des empereurs et des époques et l’on ne peut se contenter d’en visiter qu’un seul tant chaque sanctuaire possède son propre charme et sa propre démesure.

Le tombeau impérial de l’empereur Tu Duc, quatrième souverain qui de tous régna le plus longtemps (de 1847 à 1883), est peut être le plus majestueux et le plus impressionnant. Là, au milieu des arbres, on découvre un immense havre de paix peuplé de jolies constructions qui servirent de lieu de villégiature à l’empereur du temps de son vivant avant de l’accueillir pour l’éternité.
Du fait de sa beauté et de sa proximité avec Hué, ce tombeau, que l’on appelle également Khiêm Lang, est le plus visité. Nous vous conseillons donc de vous y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi (encore mieux pour la luminosité) pour profiter au mieux de l’endroit.

Au milieu des pins et des frangipaniers, vous découvrirez nombre de temples et de pavillons miraculeusement bien entretenus permettant de s’imaginer dans quel faste vivait l’empereur.
Après avoir emprunté une première allée entre des étangs colorés de nénuphars, on trouve le lac Luu Khiem, sur les rives duquel un petit pavillon sur pilotis évoque le charme des fins d’après-midi passées à se détendre en bonne compagnie au bord de l’eau. Si, malgré sa centaine de concubines, l’empereur ne se donna aucune descendance, il fut plus prolixe en terme de poèmes, puisqu’il en composa ici même plus de 1500 !

De l’embarcadère, on rejoint un escalier qui mène au temple Hoa Khiem, dédié au culte de l’empereur et de l’impératrice. Le bois foncé, le rouge et l’or des motifs, les objets encore en place témoignent tous d’un certain luxe, tandis que tout autour les ruines envahies par la végétation esquissent l’activité qui devait régner ici à l’époque. À droite du temple, la salle Minh Khiem servait de théâtre (le premier peut-être au Vietnam) et sert encore aujourd’hui de décor à des représentations culturelles (et à des séances photo costumées si le cœur vous en dit).

Un peu plus loin, après la Voie des esprits et ses statues, trois terrasses monumentales mènent à une grande stèle de granit de plus de vingt tonnes provenant de la région de Than Hoa (à plus de 500 km) où l’empereur fit graver les faits marquants de son règne. Notez la petite envergure des statues qui dénote dans le gigantisme de l’endroit, c’est que leur taille ne devez pas dépasser celle de l’empereur qui ne faisait qu’1m50.

Derrière, on découvre un mur derrière lequel se cache la sépulture du souverain. Néanmoins, celui-ci n’y fut jamais enterré. Le lieu où il repose (ainsi que les richesses qui ont été enterrées avec lui) est resté secret pour éviter les pillages. Pour en être sûr, on décapita les 200 serviteurs qui furent chargés des funérailles. Au moment de la construction de l’ensemble, c’est 3000 ouvriers enrôlés de force qu’il a fallu pour faire honneur à la mégalomanie de l’empereur. Le rythme de travail était tel, qu’on dut faire face à une fronde et déjouer une tentative d’assassinat.

De l’autre côté du lac se trouvent d’autres tombeaux, celui de l’impératrice et celui de son fils adoptif, l’empereur Khien Phuc dont la courte existence (il décéda à 15 ans après 7 mois de règne) ne marqua pas les esprits. Il n’eut ainsi pas le temps, contrairement à son père et ses prédécesseurs, de penser à sa résidence post-mortem rien qu’à lui.