Siège du comté de Barren, Glasgow se trouve au bord de la région des grottes du centre-sud du Kentucky et est la ville d’envergure la plus proche du parc national de Mammoth Cave.
Mammoth Cave est le plus long système de grottes connu au monde et enchante les touristes depuis les premiers jours de la colonisation euro-américaine dans le Kentucky.
Et si Mammoth Cave doit être une priorité, le substrat rocheux sédimentaire au nord-ouest de Glasgow est percé de milliers d’autres grottes et dolines, dont beaucoup sont également ouvertes au public.
Le pays des grottes regorge d’attractions touristiques et d’opérateurs qui proposent des aventures en plein air comme l’équitation, le canoë et la tyrolienne.
Si vous vous interrogez sur le nom, sachez que Glasgow se trouve dans une région colonisée par des soldats écossais qui ont reçu des concessions de terres après la guerre d’indépendance. Cet héritage est célébré le week-end du Memorial Day avec les Glasgow Highland Games.
1. Le parc national de Mammoth Cave
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Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Mammoth Cave est constitué de rivières et de collines luxuriantes surplombant une grande partie de cet immense réseau de grottes.
À ce jour, plus de 420 miles de Mammoth Cave ont été cartographiés, ce qui représente plus du double de la plus longue grotte suivante de la liste. Ce n’est pas un mystère que c’est l’une des plus grandes attractions du Kentucky, et une visite de la grotte est essentielle à toute visite.
Ces visites partent du centre d’accueil, et le seul problème est de choisir parmi un large éventail d’expériences, y compris des visites à pied courtes et longues, une visite entièrement accessible aux fauteuils roulants, des visites à la lanterne et, pour ceux qui ont un goût prononcé pour l’aventure, des visites spéciales à quatre pattes.
À la surface, il y a beaucoup à faire, que ce soit de la randonnée, du vélo ou de l’équitation sur plus de 80 miles de sentiers, du canotage sur les rivières Green et Nolin, de l’observation des étoiles ou du camping.
2. Cavernes de diamant
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Si Mammoth Cave a aiguisé votre appétit pour l’exploration souterraine, il y a un grand choix d’autres attractions de grottes à proximité.
L’un des sites à ne pas manquer est Diamond Caverns, découvert en 1859 par un esclave près de la route menant à Mammoth Cave.
La grotte a reçu son nom lorsque le premier explorateur a comparé les formations de calcite étincelantes aux pierres précieuses.
Diamond Caverns fait partie de l’itinéraire depuis lors, avec des milliers de stalagmites et stalactites majestueuses et colorées et des dépôts de pierre à couler qui ornent les chambres hautes.
Votre guide répondra à toutes les questions géologiques que vous pourriez avoir, et vous montrera les grillons des cavernes, semblables à des extraterrestres, qui habitent ce monde étrange.
3. Grotte d’onyx de cristal
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Continuez le thème souterrain dans une autre grotte impressionnante, un peu plus près de Glasgow, au sud de Cave City.
Crystal Onyx se trouve sur un terrain familial pittoresque qui englobe Prewitt’s Knob, et la visite commence par une promenade vers l’un des nombreux gouffres et grottes qui percent ce terrain.
La descente d’un escalier en acier et en béton marque le début d’une visite souterraine d’une heure, qui vous emmène au plus près d’une variété étonnante de spéléothèmes illuminés, avec de nombreuses possibilités de photos et de pauses.
Votre guide touristique sera amusant et plein de faits et d’anecdotes intéressants.
4. Parc d’État du lac Barren River
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Sur le côté sud-ouest de Glasgow se trouve un réservoir de plus de 10 000 acres de superficie, construit par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine en 1964.
Dans chaque recoin de la rive découpée du lac Barren River, on trouve des terrains de camping, des aires de loisirs, des marinas et des rampes de mise à l’eau. C’est avant tout un haut lieu de la navigation de plaisance et de la pêche, avec des stocks importants de perches, de poissons-chats, de poissons bleus et de crapets.
Le plus proche de Glasgow est le Barren River Lake State Park, qui dispose d’une marina avec 100 emplacements, d’un terrain de golf 18 trous très bien noté, d’aires de pique-nique, de terrains de jeux, de sentiers de randonnée et de vélo et d’une multitude d’options d’hébergement et de camping.
5. Le monde des dinosaures
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Le foyer de systèmes de grottes datant de millions d’années est un endroit approprié pour un parc habité par des centaines de modèles grandeur nature de dinosaures.
Cave City’s Dinosaur World est un régal pour les enfants, car vous vous retrouvez face à des vélociraptors, des sauropodes colossaux, une famille de tricératops et d’autres mégafaunes préhistoriques, le tout dans un cadre naturel boisé.
Ces modèles sont conformes aux recherches récentes et mesurent jusqu’à 80 pieds de long. Toutes les expositions sont étiquetées avec des faits intéressants, et beaucoup sont également interactives pour stimuler l’imagination des enfants.
Vous êtes encouragé à apporter votre propre nourriture et les chiens de famille sont les bienvenus, sans compter qu’il y a une aire de jeux sur le thème des dinosaures avec des toboggans et des balançoires.
6. Réserve naturelle d’État de Brigadoon
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Près du lac Barren River se trouve une merveilleuse étendue de forêt ancienne qui n’a jamais été exploitée commercialement et dont l’histoire remonte aux années 1700.
La réserve a été consacrée par la Nature Preservancy en 1985 et s’est agrandie depuis, passant de 92 acres à 184 acres.
Les principaux habitats sont des forêts matures d’érables, de hêtres et de peupliers tulipes, produisant un sublime déploiement de fleurs sauvages au printemps, avec plusieurs espèces menacées et rarement observées.
Une diversité d’espèces d’oiseaux migrateurs et résidents a également été enregistrée ici. La réserve dispose d’un sentier bien balisé d’environ un kilomètre de long, avec quelques changements d’altitude intéressants et une traversée de ruisseau pittoresque.
7. Le centre d’amusement de Ralphie
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Une destination pratique pour une sortie en famille, Ralphie’s Fun Center propose un choix d’attractions et d’activités en un seul endroit. Tout d’abord, il y a une piste de bowling de 18 pistes, proposant un bowling cosmique les soirs de week-end.
En plus de cela, il y a un mini-golf à neuf trous éclairé par des lumières noires, une arène de laser tag, une patinoire, des jeux de réalité virtuelle, une maison gonflable et de nombreux jeux d’arcade et de remboursement.
Il est juste de dire qu’il y a quelque chose pour tous les âges au Ralphie’s Fun Center, et un bracelet vous donnera un accès illimité à une variété d’attractions pour un prix modique.
8. Théâtre Plaza
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Un autre lieu de divertissement local est ce charmant vieux palais du cinéma sur Main Street, au centre-ville. De style néo-espagnol, c’était un théâtre d’ambiance, avec un auditorium conçu pour évoquer un patio mauresque sous le ciel nocturne.
Le Plaza Theatre a ouvert avec « The Cat’s Paw » de Harold Lloyd en 1934, et a fermé dans les années 1990, pour être acheté par la ville en 2001 et rénové.
Aujourd’hui, c’est une salle de spectacle au programme chargé, qui accueille des artistes musicaux et des comédiens locaux, régionaux et nationaux, ainsi que des spectacles du théâtre professionnel Far Off Broadway Players de Glasgow.
9. Centre culturel du centre-sud du Kentucky
Source : Centre culturel du centre sud du Kentucky / Facebook
À Glasgow, vous pouvez parcourir un musée d’histoire locale pour cinq comtés différents du South Central Kentucky.
L’endroit est assez spécial, dans l’ancienne usine Kentucky Pants, construite dans les années 1920 et qui abrite trois étages d’expositions sur plus de 30 000 pieds carrés.
Le musée retrace l’intégralité de l’histoire de l’humanité dans la région, en remontant jusqu’à 14 000 ans, mais en mettant l’accent sur les XIXe et XXe siècles.
Au premier étage, vous pourrez découvrir des appareils électroménagers et des outils agricoles historiques, ainsi qu’un fumoir, une cabane en rondins, des édredons, du savon à la lessive d’autrefois et bien d’autres choses encore.
Le deuxième étage jette un regard sur l’histoire militaire, avec des objets datant de la guerre de Sécession à la guerre du Golfe.
Vous pouvez également vous faire une idée du paysage urbain local au début du XXe siècle, avec une banque, un bureau de poste, une école à classe unique, un magasin de produits secs, un croque-mort et un cabinet médical.
10. La taverne de Bell
Source : Bradley D. Saum / shutterstock
Cette ruine spectrale d’une taverne inachevée, marquée d’un repère historique, est à découvrir à Park City sur la route de Mammoth Cave.
La taverne originale de Bell a été construite à la fin des années 1820 par des hommes réduits en esclavage par William Bell, un Virginien qui a acheté 3 500 acres ici au début du XIXe siècle.
Bell était le beau-frère de Fleming Gatewood, propriétaire de Mammoth Cave à l’époque, et la taverne était une halte pour les visiteurs.
Parmi les invités importants, il y avait Henry Clay et des familles importantes du Kentucky comme les Humphreys et les Marshalls. La taverne a brûlé en 1858, et des travaux ont été entrepris pour reconstruire le bâtiment en pierre, mais ils ont été interrompus par la guerre civile et n’ont jamais repris.
11. Canoë sur la rivière Verte
Source : Jacob Lund / shutterstock
Les rivières Green et Nolin serpentent à travers le parc national de Mammoth Cave. Naviguer sur ces cours d’eau est comme un retour à l’époque de la frontière, lorsque cette terre était encore inexplorée.
Les deux rivières sont douces et faciles pour les pagayeurs de tous niveaux, tandis que les vues, avec des kilomètres de falaises spectaculaires, une végétation luxuriante et une faune riche, resteront longtemps dans les mémoires.
Basé à Cave City, Green River Canoeing propose un menu d’excursions en canoë et en kayak, de 8 à 12 miles.
Les pagaies et les gilets de sauvetage sont inclus dans le prix de location, et si vous voyez quelque chose que vous voulez explorer, vous pouvez toujours faire un arrêt pendant votre aventure.
12. Fort Williams
Source : Nyttend / Wikimedia | Domaine public
Sur le côté ouest du cimetière de Glasgow, vous pouvez visiter le site d’un fort éphémère de la guerre civile. Le fort Williams a été construit par l’armée de l’Union en 1863 pour maintenir le contrôle du sud du Kentucky à l’époque des raids du général confédéré John Hunt Morgan (1825-1864).
Le 6 octobre 1863, Fort Williams a été attaqué par le colonel Hughes du 25e régiment d’infanterie du Tennessee, et de nombreux hommes (142), chevaux (200) et fournitures ont été capturés et emmenés au Tennessee.
Les remblais du fort sont encore clairement visibles, et il y a un marqueur historique pour un peu de contexte.
13. Terrain de golf de Fox Hollow
Source : Kati Finell / shutterstock
Dans la campagne vallonnée de la périphérie sud de Glasgow se trouve un parcours public de 18 trous pour une partie de golf à un prix abordable.
Fox Hollow est un parcours court, et les défis proviennent des changements d’élévation, des petits greens et de la profusion de dangers, notamment des ruisseaux, des étangs et des zones boisées naturelles.
Les deuxième et cinquième trous sont particulièrement difficiles et sont connus pour punir les golfeurs expérimentés.
Certains aspects du parcours ont été récemment améliorés, y compris de nouveaux chemins en béton pour les voiturettes électriques, tandis que vous disposez également d’un green d’entraînement et d’un practice.
14. Parc d’action du Kentucky
Source : Iancu Cristian / shutterstock
Ce centre d’activités familiales en plein air fait partie d’un ensemble d’attractions touristiques situées à la lisière du parc national de Mammoth Cave. Il offre un choix d’expériences.
L’une d’entre elles est le passe-temps classique du Kentucky, l’équitation, et vous pouvez parcourir un sentier boisé pendant une heure.
Le Kentucky Action Park possède également sa propre grotte impressionnante, surnommée de façon romantique « The Outlaw Cave », en raison de ses liens historiques avec les fugitifs.
Pour une aventure sauvage, vous pouvez explorer des passages rarement vus lors du Beyond Outlaw Wild Cave Tour. Les autres activités de plein air comprennent une tyrolienne et un mini-golf sur le thème de l’Ouest, le plus grand de la région des grottes.
15. Jeux des Highlands de Glasgow
Source : Kyhiking at en.wikipedia / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
L’héritage écossais de Glasgow est mis en avant lors de ce festival annuel, qui se tient normalement au Barren River Lake State Park le week-end du Memorial Day.
Les Glasgow Highland Games remontent à 1986 et attirent jusqu’à 20 000 personnes dans la ville.
Le festival est centré sur les épreuves traditionnelles des jeux écossais, comme le lancer de troncs d’arbre, le lancer de poids, le lancer de marteau et la lutte à la corde.
Il y a beaucoup d’autres événements pendant ces trois jours, y compris des fanfares de cornemuse, des concours de danse highland, des vendeurs d’artisanat, des expositions de bétail, des démonstrations de chiens de berger et toutes sortes de concours amusants comme le lancer de haggis pour les femmes.