Ce bourg du nord du Nottinghamshire est le point de départ des Dukeries, quatre domaines ducaux reliés entre eux.
Parmi ceux-ci, Clumber Park est un site du National Trust, tandis que Thorseby Park et Welbeck Abbey abritent des musées et des galeries.
À quelques minutes de la ville se trouve Creswell Crags, un ravin calcaire parsemé de grottes qui ont été habitées par des hommes préhistoriques pendant des dizaines de milliers d’années.
Et vous ne le devinerez jamais de l’extérieur, mais la maison de M. Straw est l’une des principales attractions de la ville.
De la rue, cette maison édouardienne ressemble à une maison de banlieue ordinaire, mais à l’intérieur, très peu de choses ont changé en plus de 85 ans.
Prenez également le temps de visiter le prieuré de Worksop, qui a conservé une grande partie de sa maçonnerie normande malgré les grands changements survenus au XXe siècle.
1. Creswell Crags
Source : Jeremy Alan Baxter / shutterstock
Sur le flanc ouest de Worksop se trouve une gorge fermée de calcaire magnésien, à contempler en soi, mais également chargée d’histoire humaine remontant à 43 000 ans.
L’art rupestre le plus septentrional d’Europe et des outils en silex provenant d’une succession de cultures préhistoriques ont été découverts dans les nombreuses grottes, fissures et abris rocheux de Creswell Crags.
Parmi les trouvailles, l’Ochre Horse, un os gravé d’une tête de cheval trouvé dans la grotte de Robin Hood et datant de 13 000 ans, est exposé au musée ici.
Vous pouvez visiter la grotte de Robin des Bois pour en savoir plus sur la vie au cours de la dernière période glaciaire, tandis que Church Hole présente les plus anciennes peintures rupestres du Royaume-Uni, avec des images vieilles de 13 000 ans représentant des oiseaux, des rennes et des bisons, ainsi que des symboles obscurs.
La visite de la gorge elle-même est gratuite, tandis que le musée et les diverses visites à thème sont payants.
2. Parc de Clumber
Source : Tom Curtis / shutterstock
Propriété du National Trust depuis 1946, Clumber Park était autrefois le siège des ducs de Newcastle, qui ont abandonné la propriété au début du XXe siècle.
Le domaine, composé de parcs, de bois et de terres agricoles, s’étend sur plus de 3 800 acres et, bien que la maison ait été démolie après un incendie en 1938, de nombreuses dépendances subsistent.
Il y a une chapelle néo-gothique en forme de cathédrale, des garages, une cour d’écurie et des pavillons d’entrée décoratifs.
Le jardin potager clos de quatre acres cultive des variétés locales de fruits et de légumes et est étonnant pour sa serre de 137 mètres contenant des vignes, une serre à palmiers et un rucher.
L’avenue des tilleuls, la plus longue d’Europe avec ses trois kilomètres, est un élément inspirant du parc de Clumber.
Elle a été plantée en 1840 et compte 1 296 tilleuls communs, tandis qu’une splendide allée de cèdres évacue l’air froid du jardin clos en hiver.
Le parc de Clumber est immense, et un bon moyen de le voir est de louer un vélo au centre de découverte du National Trust.
3. Abbaye de Welbeck
Source : en.wikipedia.org
L’histoire de cette demeure seigneuriale, siège des ducs de Portland, sur 15 000 acres, remonte au milieu du 12e siècle, lorsqu’un monastère de Prémontrés y fut fondé.
Ce monastère était puissant, et l’abbé de Welbeck supervisait toutes les communautés prémontrées d’Angleterre jusqu’à sa dissolution sous Henri VIII.
Après cela, l’abbaye a été transformée en manoir par Sir Charles Cavendish, fils de Bess of Hardwick, un géant de la société élisabéthaine.
La maison a été fortement remaniée au XIXe siècle par John Bentinck, 5e duc de Portland, qui a même ajouté un tunnel de 1 000 mètres entre la maison et le manège.
Les visites des salles d’apparat de l’abbaye de Welbeck ont lieu tous les jours pendant le mois d’août, mais sont réservées longtemps à l’avance.
La visite dure 90 minutes et vous emmène dans des pièces qui ont accueilli des hommes d’État, des aristocrates et des membres de la royauté, et qui sont embellies par des peintures de Joshua Reynolds, John Wootton et Peter Lely.
4. La galerie Harley
Source : The Harley Gallery / facebook
Située dans les jardins de la cour de l’abbaye de Welbeck, la Harley Gallery, créée en 1977 et récompensée par un prix, présente des expositions contemporaines d’artistes de premier plan.
Ces expositions sont renouvelées cinq fois par an et parmi les artistes présentés à la galerie figurent Peter Blake, David Hockney, George Stubbs et Euan Uglow.
Au printemps 2019 ont eu lieu des expositions de l’artiste joaillière Romilly Saumarez Smith et de la re-collectionneuse et artiste de collage multimédia belge Sylvie Franquet.
L’entrée du musée est gratuite et se trouve à côté de la Portland Gallery, qui présente les beaux-arts et les arts décoratifs amassés par les ducs de Portland pendant des centaines d’années.
Parmi les pièces remarquables, on trouve des peintures de Van Dyck et de Michel-Ange, ainsi que la boucle d’oreille en perle portée par Charles Ier lors de son exécution en 1649.
5. Le parc de Thoresby
Source : ☺ Lee J Haywood / Flickr
Le domaine de Thoresby Park a été entre les mains de la famille Pierrepoint depuis les années 1600 jusqu’en 1955, date à laquelle le titre de comte de Manvers s’est éteint après la mort de Gervas Pierrepoint sans héritier mâle.
Au XVIIIe siècle, le parc a été aménagé par Capability Brown, tandis que l’actuel Thoresby Hall est un bâtiment éclectique de style victorien conçu par Anthony Salvin et achevé en 1860. La maison est aujourd’hui un hôtel de luxe et un spa, mais les 1 000 acres de parc sont ouverts au public, et le jardin clos magique de Thorseby est un must au printemps et en été.
La cour des anciennes écuries abrite un musée militaire (voir ci-dessous), un café et un ensemble d’ateliers d’artisanat.
Parmi ceux-ci, on trouve un verrier, un bijoutier, une boutique de tissus et un coin artisanal vendant tout ce dont vous avez besoin pour vos propres projets.
6. Église prieurale de Worksop
Source : Alan Heardman / Wikimedia
Le seigneur normand William de Lovetot a fondé le prieuré augustin de Worksop en 1103. Après la suppression du prieuré sous Henri VIII au 16ème siècle, les bâtiments domestiques ont été perdus, mais la nef a été sauvée comme église paroissiale.
Elle est reliée aux transepts modernes, à la chapelle de la dame, à la tour de croisement, au sanctuaire et à l’extrémité est, tous construits entre les années 1920 et 1970.
Mais il y a beaucoup d’histoire à trouver dans les tours ouest et la nef.
Les tours datent des années 1100 à 1300 et possèdent quatre gargouilles d’origine.
L’entrée principale, en dessous de celles-ci, est une porte romane normande bien préservée avec trois couches d’archivoltes ornées et des jambages avec des chapiteaux feuillus.
Au nord, vous pouvez voir les vestiges du mur du cloître, tandis que la nef présente également des arcs normands en plein cintre avec des motifs en dents de scie et des chapiteaux à feuilles raides sur les piliers.
7. La maison de M. Straw
Source : Maison de M. Straw NT / facebook
Située au 5-7 Blyth Grove, la maison de M. Straw est une maison mitoyenne édouardienne construite en 1905. Jusqu’à la fin du 20e siècle, deux frères célibataires, Walter et William junior, y vivaient.
Ils avaient hérité de la propriété de leur mère Florence dont le mari William est décédé en 1932. La maison a été décorée pour la dernière fois en 1923, mais en tant que femme victorienne en deuil, Florence n’a plus jamais renouvelé le décor et a laissé en place de nombreuses possessions de son mari.
Walter est décédé en 1976, et William Jr. a vécu seul ici jusqu’en 1990, mais au cours de ces plus de 60 ans, aucun des deux n’a redécoré la maison, choisissant de vivre frugalement sans aucun confort moderne.
La maison de M. Straw appartient désormais au National Trust et constitue une parfaite capsule temporelle de la vie domestique du début du 20e siècle, avec des objets de famille et des objets personnels in situ.
Vous pouvez visiter la maison du mardi au dimanche, de mars à novembre.
Le jardin est une joie, avec son propre verger, tandis que la collection de cactus de Walter Straw pousse toujours dans la serre.
8. Maison des papillons tropicaux Centre de la faune et de la fauconnerie
Source : Maison des papillons tropicaux, Centre de la faune et de la fauconnerie / facebook
Ouverte depuis plus de 25 ans, cette attraction animalière est plus proche d’un zoo à part entière que son nom ne le laisse entendre.
Mais plutôt que de se contenter d’expositions statiques, le Tropical Butterfly House Wildlife and Falconry Centre vous rapproche de ses habitants grâce à une série de rencontres tout au long de la journée.
Il peut s’agir d’une démonstration de vol spectaculaire d’un oiseau de proie, d’une promenade avec un lémurien, d’une discussion avec un suricate ou d’une séance de soins avec une loutre.
Il y a aussi un environnement intérieur de forêt tropicale, où vivent des crocodiles, des chauves-souris, des oiseaux exotiques et une variété d’invertébrés, dont des papillons tropicaux.
Les enfants peuvent rencontrer des animaux plus familiers à la Grange de la Ferme, et se divertir sur l’aire de jeux d’aventure sur le thème de Camelot, une aire de jeux d’éclaboussures et un centre d’activités et d’artisanat intérieur.
9. Parc rural de Langold
Source : Steve F / Wikimedia
À quelques minutes au nord de Worksop, vous trouverez 300 hectares de parc sur un domaine historique aménagé par la famille Gally Knight au XVIIIe siècle.
C’est à eux que l’on doit les lacs artificiels, bien remplis de brèmes, de tanches et de gardons, et qui constituent un lieu de prédilection pour les pêcheurs à la ligne.
Le parc se confond également avec Dyscarr Wood, un site d’intérêt scientifique spécial en tant qu’exemple exceptionnel de bois calcaire de frênes et d’ormes.
Dans le parc, il y a une aire de jeux d’eau pour les plus petits en été, un kiosque à musique, un skate-park, un café et une grande prairie laissée à la culture des fleurs sauvages et à l’attraction des papillons.
10. Canal de Chesterfield
Source : Nicola Pulham / shutterstock
Cette voie navigable entre Chesterfield et West Stockwith a été un important catalyseur de la croissance de Worksop après son ouverture en 1777. Le canal de Chesterfield transportait du plomb, du calcaire et du charbon du Derbyshire vers West Stockwith sur la rivière Trent.
Dans l’autre sens, à Chesterfield, étaient transportés du fer, du bois et des céréales.
Le canal a été utilisé pour la dernière fois pour le transport de marchandises dans les années 1960, et grâce à une campagne menée peu après, la partie orientale du canal, entre Worksop et West Stockwith, est toujours restée navigable.
A l’ouest de Worksop, une grande partie du canal a été restaurée, de sorte que tous les kilomètres, sauf neuf, sont ouverts.
La campagne à l’est de Worksop est très rurale, et vous pouvez vous promener pendant des kilomètres au milieu de champs bucoliques sans voir la moindre maison depuis le chemin de halage.
Les dimanches d’été, vous pouvez monter à bord du Hugh Hensall, un bateau étroit amarré au Lock Keeper Pub de Worksop pour une croisière d’une heure.
11. Le parc de Canch
Source : www.geograph.org.uk
A cheval sur la rivière Ryton se trouve un parc classé parmi les meilleurs du pays.
Le Canch, qui a obtenu le drapeau vert, mélange des parterres de fleurs formels et ornés avec toutes sortes d’installations pour la communauté.
Sur le côté sud se trouvent les paisibles jardins du souvenir, avec des arbres spécimens, des plantations d’arbustes en bordure et un étang autour de l’ancienne bibliothèque Carnegie.
Vous pouvez également passer quelques minutes dans le jardin sensoriel, qui a été aménagé dans le lido désaffecté du parc.
Parmi les installations, on trouve une piscine à jets d’eau en été, un skate park, une aire de jeux polyvalente, des équipements de gymnastique en plein air et des aires de jeux pour les juniors et les enfants en bas âge.
12. The Queen’s Royal Lancers & ; Nottinghamshire Yeomanry Museum (Musée de la cavalerie de Nottinghamshire)
Source : The Queen’s Royal Lancers and Nottinghamshire Yeomanry Museum / facebook
Une partie de la cour de Thoresby Hall est occupée par ce musée militaire de trois régiments de cavalerie renommés, les South Nottinghamshire Hussars, les Sherwood Rangers Yeomanry et les Queen’s Royal Lancers.
Les collections englobent plus de trois siècles de conflits, rappelant l’époque de la guerre à cheval et des charges de cavalerie, en passant par les batailles de chars de la Seconde Guerre mondiale, jusqu’aux engagements du XXIe siècle en Afghanistan et en Irak.
Il y a beaucoup de panneaux graphiques, de modèles et de présentations vidéo, complétés par des médailles, des armes, des accessoires d’équitation et des uniformes.
Parmi les pièces remarquables, citons une boîte de chocolat de la guerre des Boers, un manteau rouge britannique de la guerre d’indépendance américaine et un clairon utilisé lors de la charge malheureuse de la brigade légère à la bataille de Balaklava pendant la guerre de Crimée.
13. Prieuré de Hodsock
Source : Eddie Jordan Photos / shutterstock
Propriété de la famille Buchanan depuis 1765, Hodsock Priory est un autre manoir glorieux, entouré de jardins sur un domaine de 800 acres.
La maison est fermée au public, sauf pour les mariages et les événements spéciaux.
Mais vous pouvez visiter les jardins pendant de petites fenêtres à la fin de l’hiver pour voir un tapis obsédant de perce-neige, puis à nouveau au printemps pour les jacinthes des bois.
À cette époque, les jardins formels sont également embrasés par d’autres floraisons précoces, comme les jonquilles, le chèvrefeuille d’hiver, les cyclamens, les hellébores, les acers, les iris et les aconites.
Votre visite sera également mémorable lorsque vous approcherez de la maison par une allée longue d’un kilomètre, surmontée d’un beau portail Tudor.
14. Équitation
Source : Centre équestre Coloured Cob / facebook
Le Coloured Cob Equestrian Centre se trouve dans la campagne, près du Creswell Crags Museum and Heritage Centre.
Situé sur une piste cavalière, Coloured Cob propose des randonnées à poney vraiment extraordinaires, pour tous les âges, avec une gamme de poneys et de chevaux adaptés à toutes les tailles et à tous les niveaux d’aptitude.
Les enfants peuvent faire leur premier tour à Coloured Cob, tandis que les adultes peuvent découvrir les Creswell Crags à cheval ou s’aventurer pendant quatre heures dans la forêt du Clumber Park.
Jusqu’à 25 cavaliers peuvent participer en même temps, et l’une des promenades les plus populaires est celle de l’Elm Tree Pub, à quelques kilomètres de là, à Elmton.
Coloured Cob propose également des leçons d’équitation, des randonnées et des séances d’attelage, ainsi qu’un choix de cours de longue durée pour les personnes vivant dans la région.
15. École de l’alimentation artisanale
Source : School Of Artisan Food / facebook
Le Lower Motor Yard du domaine de Welbeck abrite la seule école à but non lucratif du Royaume-Uni consacrée à la cuisine artisanale et à la préparation des aliments.
Si vous avez de l’argent à dépenser et du temps à perdre, vous pouvez vous inscrire à une foule de cours allant de la pâtisserie française à la boucherie, en passant par les techniques de production laitière domestique, la salaison et le fumage, la conservation et la mise en conserve, la fabrication artisanale de pain, la fabrication de saucisses, la recherche de nourriture et la cuisine sauvage.
Certains cours sont professionnels et durent des semaines ou des mois.
Mais vous pouvez également participer à des cours d’introduction d’une journée pour apprendre les principes de base, tandis que de nombreux cours d’entrée plus ciblés pour des compétences telles que le séchage et le fumage ou la fabrication de fromage ne durent jamais plus d’un ou deux jours.