Dans le parc marin national du même nom, Alonissos est une destination insulaire durable dans les Sporades du Nord.
Le parc marin comprend Alonissos et un archipel d’îles inhabitées au large de ses côtes.
Certaines parties sont inaccessibles, pour aider à la conservation du phoque moine de Méditerranée, mais vous êtes libre de faire un voyage autoguidé en bateau à moteur vers les criques oubliées et les monastères séquestrés du parc.
Alonissos elle-même est une île fertile, imprégnée de l’odeur des herbes sauvages et de la culture des figues, des amandes et des poires.
Les plages se trouvent dans des criques étroites à la mer cristalline, et cette clarté exceptionnelle de l’eau fait d’Alonisssos l’un des paradis de la plongée sous-marine en Méditerranée.
Découvrons les meilleures choses à faire à Alonissos :
1. Chora (vieux village)
Aujourd’hui, le village portuaire de Patitiri est le principal établissement d’Alonissos, mais cela n’a pas toujours été le cas.
Jusqu’en 1965, la capitale était la Chora, aménagée sur une colline au sud-ouest.
Elle a été abandonnée à la suite d’un tremblement de terre en 1965, mais au cours des 30 dernières années, ses vieilles maisons ont retrouvé leur gloire d’antan.
Il s’agit de bâtiments pittoresques en pierre calcaire et blanchis à la chaux, avec des toits en terre cuite et des volets et balcons peints en bleu.
Des écrivains et des artistes ont contribué à la renaissance du village, et ses galeries apportent un air de sophistication.
La Chora propose un grand choix de tavernes, et assurez-vous d’avoir une table à l’extérieur car les couchers de soleil sont magnifiques ici.
2. Parc marin national
Alonissos appartient à la plus grande zone marine protégée d’Europe, qui s’étend sur 2 260 kilomètres carrés et a été créée en 1992. La zone a été reconnue pour sa valeur écologique depuis les années 1970 et a été protégée pour sauvegarder les espèces comme le phoque moine de la Méditerranée de l’empiètement du tourisme.
Cette espèce a un habitat délicat, vivant dans les grottes calcaires autour de Piperi.
La zone B du parc est ouverte aux visiteurs, tandis que la zone A (Piperi) est limitée à la recherche scientifique.
Le port de Patiitiri est le point de départ des visites et abrite le centre d’information de la MOm (Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal), l’ONG qui mène des recherches scientifiques dans le parc.
A l’intérieur se trouve une petite exposition informative sur le parc et ses habitants.
3. Voyages en bateau autoguidés
Piperi est la seule île du parc marin national qui est interdite d’accès.
Vous n’êtes pas autorisé à vous rendre à moins de trois milles nautiques de ses côtes, mais le reste du parc est votre huître et est un archipel diversifié de grandes et de petites îles.
La meilleure façon de vivre tout cela est de prendre un bateau à moteur auto-navigant depuis le port de Patitiri.
Il y a plus que ce que vous pourriez voir en une semaine, à Yioura, pâturée par des chèvres sauvages et dotée d’une grotte associée au cyclope d’Homère, ou à Kyra-Panagia, qui possède l’un des plus grands ports naturels de la Méditerranée et le monastère Megistis Lavras du XIIe siècle.
Peristera compte des dizaines de criques désertes où l’on peut passer la journée seul, et le volcan Psathoura possède les vestiges d’une ancienne ville sur son fond marin et le plus haut phare de la mer Égée, construit dans les années 1800.
4. Plage d’Agios Dimitrios
Cette plage, située à une vingtaine de kilomètres de Patitiri, sur la côte ouest, est un nub de galets inhabituels qui s’avancent dans la mer.
Mais même si ce petit cap est exposé au vent, il se trouve sur un détroit à côté de l’île de Peristera, donc l’eau est calme même si elle est un peu profonde.
En été 2017, le prix pour deux chaises longues et un parasol de palmier était de 6 euros. La plage dispose également d’un petit centre de sports nautiques où vous pouvez louer un paddleboard pour une heure ou deux.
N’oubliez pas d’apporter votre équipement de plongée en apnée, car il y a une vie marine très vivante à quelques pas du rivage à Agios Dimitrios.
5. Leftos Gialos
La plus septentrionale des plages de la côte est d’Alonissos, Leftos Gialos est peut-être la meilleure du lot.
Ce qui rend cette crique si attrayante, c’est qu’il y a une vieille oliveraie au bord de la plage, avec des parterres de fleurs et du thym et de la lavande sauvages poussant parmi les arbres.
Dans les deux tavernes, Eleonas et Dolopes Island, vous pouvez dîner dans le bosquet.
Les tavernes louent également des chaises longues à 6 € par jour pour une paire, certaines sous des pergolas sur l’étagère au-dessus du rivage, et d’autres sous des parasols en forme de palmiers au bord de l’eau.
La plage de Leftos Gialos a une eau claire et ondulante avec différentes nuances de bleu-vert.
La surface est recouverte de petits cailloux, il est donc recommandé de porter des chaussures de bain.
6. Musée d’Alonissos
Près du port de Patitiri se trouve ce que l’on prétend être le plus grand musée privé de la mer Égée.
Couvrant l’histoire, l’art et le folklore de l’île, le musée Alonissos se trouve dans un bâtiment en pierre de quatre étages construit en 2001. Une exposition très appréciée du public présente des objets récupérés dans les épaves de navires de guerre et de navires pirates (canons, épées et ustensiles de tous les jours), datant des années 1500 à 1700.
Il y a aussi une exposition qui révèle la vie traditionnelle à Alonissos, avec des objets comme une meule de moulin à huile, un costume traditionnel et de vieilles lames de rasoir utilisées autrefois par les barbiers.
Le musée est également décoré d’œuvres d’art réalisées par des personnes vivant sur l’île ou en visite, et organise également un marché de l’art annuel en juillet.
7. Plage de Chrisi Milia
La plage la plus fréquentée d’Alonissos est la seule plage de sable fin de l’île.
Chrisi Milia est assise dans une baie bordée de falaises à pic sur la côte ouest.
Cette plage est plus ouverte sur la mer, et est balayée par des vagues modérées que la plupart des nageurs devraient pouvoir supporter, tant la mer est peu profonde.
Deux chaises longues et un parasol coûteront 5 euros par jour, et les serveurs du bar de la plage passeront régulièrement pour prendre votre commande.
Sur le côté sud de la plage se trouve un ensemble de tavernes, avec des terrasses donnant sur la baie sous des pins et des pergolas.
8. Plongée
Alonissos n’est peut-être qu’une petite ville, mais c’est pour témoigner de la splendeur naturelle de ses eaux que quatre centres de plongée sont à votre disposition : Seacolours, Blue Dream, Triton, Ikion.
La visibilité sous-marine peut atteindre 40 mètres et la température de l’eau en été est presque tropicale, atteignant 26°C de juillet à septembre.
Les personnes ayant une certification PADI et une formation en dérive peuvent explorer le jardin des gorgones à une profondeur de 40 mètres et dominé par de spectaculaires gorgones rouges, plus grandes que presque partout ailleurs en Méditerranée.
La Blue Cave, qui regorge de moules en éventail et de murènes, convient à tous les niveaux, permettant aux nouveaux venus de rester à faible profondeur et aux plongeurs expérimentés d’explorer un peu plus profondément.
9. La plage de Kokkinokastro
Orientée vers le sud et inclinée vers l’îlot de Kokinonisi (île rouge), KokinoKastro est une plage de sable grossier et de galets bordée de falaises rougeâtres.
Les falaises environnantes contribuent à protéger la plage du vent, créant des eaux aigue-marines ressemblant à des lagons.
Il y a un bar de plage ici, qui loue une paire de chaises longues et un parasol pour 5 € par jour.
Tout près de là se trouvent les vestiges des murs qui appartenaient autrefois à l’ancienne ville d’Ikos.
L’îlot situé au bout du ruisseau a livré des vestiges paléolithiques et certains des plus anciens témoignages de l’habitat humain dans la mer Égée.
10. Volontariat avec MOm
Il y a une sorte de faille si vous voulez voir des parties du parc marin national qui seraient normalement interdites.
Et c’est à titre bénévole que je suis biologiste marin chez MOm.
En payant 70 euros pour une journée unique mais inoubliable, vous naviguerez dans la zone A, vous en apprendrez plus sur le travail des conservateurs marins et vous vous mettrez au service de la science.
Une de vos tâches pourrait être d’aider les recherches de MOm en repérant et en prenant des notes sur les phoques moines, ainsi que sur les dauphins de Risso, les dauphins à gros nez, les dauphins rayés et les dauphins communs.
11. Plage de Megali Ammos
Bien que « Megali Ammos » se traduise par « Grande plage de sable », le sable n’est pas ce que vous rencontrerez sur cette plage de la côte ouest.
Au lieu de cela, il y a un arc de petits cailloux partiellement entouré de rochers dans une crique idyllique.
Pour les randonneurs, c’est un spectacle bienvenu et un endroit où ils peuvent tremper leurs pieds dans l’eau lors d’un trekking à travers l’île.
L’une des meilleures choses de la plage, ce sont les gros rochers déposés sur le rivage, laissant de petites flaques d’eau cristalline chauffée par le soleil.
En haut, au loin, au sud-ouest, on peut apercevoir le monastère d’Agion Anargiron au milieu des collines verdoyantes.
12. Randonnée
Ce qui est pratique sur une île compacte comme Alonissos, c’est de voir tout ce qu’on peut voir à pied.
En partant de Patitiri ou du Vieux Village, des dizaines de sentiers de promenade sont à votre disposition.
Vous pouvez vous rendre dans de petits villages, dans des ravins comme Vathi Rema ou Kastanorema, ou sur le mont Kalovoulos, à 325 mètres d’altitude, pour regarder le soleil se coucher.
En marchant sur ce terrain rocheux, vous serez peut-être surpris de la diversité de la nature de l’île.
Le sud est un paysage bucolique de pins, d’herbes sauvages, d’oliveraies et de vergers de figues et de poires, tandis que le nord, protégé, est constitué de chênes verts, de fleurs sauvages et d’érables.
Si vous prenez la marche de sept heures qui mène au village de pêcheurs de Steni Vala sur la haute côte est, vous pourrez observer le paysage changer et entrer dans une forêt de cèdres magique vers la fin.
13. Plage de Tzortzi Gialos
À Milia, sur la côte est, cette petite plage de galets est protégée par une crique de plusieurs centaines de mètres de long, avec des pentes basses à feuilles persistantes et quelques villas perchées sur l’eau.
La joie de Tzortzi Gialos n’est pas tant la plage elle-même, qui est étroite et inégale, que l’eau qui la précède.
C’est comme une piscine naturelle, qui reste peu profonde sur des dizaines de mètres et dont le fond est sablonneux.
Vous devrez apporter votre propre parasol, ou chercher l’ombre des pins sur les rochers du côté sud.
On pense que Tzortzi Gialos était le port de l’ancienne Ikos.
14. Festival Threshing
Dans le vieux village, le mois de juillet est celui du festival annuel du Threshing.
Ici, le grain de blé est séparé de ses tiges à l’ancienne, à l’aide de mules sur les aires de battage du village.
C’est une façon de conserver les anciennes coutumes et, en plus de voir comment le battage était effectué, vous pouvez écouter de la musique et des danses traditionnelles.
Le plat préparé pendant les festivités est la tarhana (grains de blé concassés dans du lait bouilli), faite dans de grands pots en argile avec une recette qui remonte à l’antiquité.
15. Cuisine traditionnelle
Le Mizithra est un fromage de chèvre à pâte molle et laiteuse produit à Alonissos.
Vieilli un jour seulement, et avec un goût sucré neutre, c’est un ingrédient polyvalent.
Vous pouvez l’avoir en meze avec des tomates et des olives, dans une salade ou dans une des tartes au fromage frit très appréciées de l’île.
Les figues qui poussent autour d’Alonissos sont délicieuses lorsqu’elles sont grillées, et une autre friandise à surveiller sont les loukoumades, une sorte de beignet fait d’eau, de farine et de levure et frit dans de l’huile d’olive.
Les fruits de mer étant frais et abondants, on pourrait opter pour la kakavia, le fameux ragoût de poisson, ou les linguini noirs au thon.