Une nouvelle ville dans le Tyne and Wear, Washington est un assortiment de villages construits, à équidistance des villes de Sunderland, Newcastle et Durham.
Vous pouvez rejoindre ces trois villes en une vingtaine de minutes par la route, mais il y a de quoi s’occuper dans les environs immédiats.
D’une part, Washington est l’endroit où la famille de George Washington a vécu jusqu’au 16ème siècle.
Leur siège ancestral est une propriété du National Trust, avec une architecture du 17ème siècle et des intérieurs remontant à des centaines d’années auparavant.
Deux points de repère immédiatement reconnaissables dans le Nord-Est, le Penshaw Monument et l’Ange du Nord, se trouvent dans l’arrière-cour de Washington, tout comme l’incomparable Beamish Museum et le Riverside Ground, où se déroule le cricket de première classe et international.
1. Washington Old Hall
Source : Glen Bowman / FlickrCe manoir dont les racines remontent au 12e siècle était la maison ancestrale du premier président des États-Unis, George Washington.
Sa famille y a résidé jusqu’au 16ème siècle, lorsqu’elle a déménagé à Sulgrave Manor dans le Northamptonshire et que le Old Hall a été vendu à l’évêque de Durham.
A la fin du 19ème siècle, la maison est devenue un immeuble d’habitation et était inhabitable dans les années 1930.
Après une restauration après la Seconde Guerre mondiale, le Old Hall a été rouvert par l’ambassadeur américain et placé sous la responsabilité du National Trust.
La plupart de l’architecture du manoir date du début des années 1600, avec des fenêtres à meneaux en pierre et des éléments du bâtiment médiéval antérieur à l’intérieur.
Le jardin est un parterre géométrique du XVIIe siècle et une noisette tranquille où les enfants peuvent apprendre à construire un habitat pour les insectes.
2. Monument de Penshaw
Dominant le paysage sur des kilomètres, le Penshaw Monument est une folie néoclassique en grès située au sommet d’une colline de 136 mètres.
Conçu comme un temple dorique tétrastyle, le monument a été élevé dans les années 1840 en l’honneur de John George Lambton (1792-1840), le premier gouverneur de la province du Canada.
Lambton a contribué au rapport Durham de 1838, qui étudiait comment le Royaume-Uni pouvait mieux gérer ses colonies, et le monument était un hommage à ce travail.
Il mesure 20 mètres de haut et 30 mètres de long, et il y a un escalier caché au sommet de l’entablement.
Il a été rouvert en 2011 après une longue fermeture, mais ne peut être escaladé que lors d’une visite guidée en contactant le National Trust.
Que vous alliez au sommet ou non, le monument offre une vue imprenable sur Tyne and Wear et sur la mer du Nord.
3. Musées terrestres, maritimes et aériens du Nord-Est
Source : Musées terrestres, maritimes et aériens du Nord-Est / facebookLa plus grande collection d’avions de la région est exposée sur le site de l’ancienne base aérienne, RAF Usworth.
La plupart des pièces exposées sont issues du boom de l’aviation d’après-guerre au Royaume-Uni, et comprennent un Gloster Meteor, un English Electric Lightning, un Hawker Hunter, et peut-être le plus important de tous, un Avro Vulcan.
Cet avion est devenu le premier Vulcan à entrer dans une collection privée lorsqu’il a été amené au musée dans les années 1980.
Plus de 30 avions sont exposés, ainsi qu’un grand nombre d’équipements connexes tels que des moteurs Rolls-Royce, Bristol et De Havilland, une arme nucléaire WE.177, l’épave d’un bombardier allemand Heinkel He 111 de la Seconde Guerre mondiale, un lanceur de missiles sol-air Bristol Bloodhound et un canon antiaérien Bofors de 40 mm de la Première Guerre mondiale.
4. Centre des zones humides de Washington du WWT
Source : WWT Washington / facebookDans cette attraction du Wildfowl and Wetlands Trust, vous pouvez observer une multitude d’oiseaux visiteurs, ainsi qu’une collection d’espèces exotiques conservées dans des habitats.
Parmi les résidents permanents, on trouve des loutres asiatiques à pattes courtes, des flamants du Chili, des oies hawaïennes et des canards siffleurs à face blanche.
Le parc vend de la nourriture pour oiseaux au sac, ce qui permet aux enfants de bien observer ces espèces tout en les nourrissant.
Le Washington Wetland Centre se trouve sur plus de 100 acres sur les rives de la Wear, et comprend des bosquets de bois anciens, deux roselières et un grand lac.
Les roseaux sont un havre pour les fauvettes des carex, les bruants des roseaux et les phragmites des roseaux, tandis que le lac, connu sous le nom de lac des échassiers, accueille des huîtriers, des fuligules milouins, des courlis, des pluviers à petits anneaux, des chevaliers gambettes, des vanneaux et des avocettes pie.
5. Ange du Nord
Source : varunya / shutterstockIcône du Nord-Est, l’Ange du Nord est une sculpture contemporaine à grande échelle réalisée par Anthony Gormley.
Située sur une colline à côté de l’East Coast Main Line et des routes A1 et A167, la sculpture mesure 20 mètres de haut, avec des ailes d’une envergure de 54 mètres.
Un détail intriguant de ces ailes est qu’elles sont inclinées vers l’intérieur à 3,5°, pour donner « un sentiment d’étreinte ». L’ange est fait d’acier avec une patine rouillée, comme un clin d’œil à l’industrie du Tyneside et aux carcasses qui jonchaient la Tyne.
Pour la maintenir en place en cas de vents violents, la sculpture est ancrée au sommet de la colline sur 600 tonnes de béton, descendant de 21 mètres dans la colline.
Alors que Gormley travaillait sur l’œuvre au milieu des années 90, le projet a suscité la controverse, mais il a été rapidement adopté après son achèvement et est maintenant un point de repère apprécié, utilisé comme plan d’ensemble du Tyneside à la télévision et au cinéma.
6. Musée Beamish
Source : Musée Beamish / facebookCe musée exceptionnel est une gigantesque capsule temporelle de l’industrie du nord de l’Angleterre à l’époque édouardienne, au début du 20e siècle, et à l’époque géorgienne, au début de la révolution industrielle.
Il y a des bâtiments historiques in situ ou transportés pièce par pièce sur ce site, ainsi que plusieurs milliers d’objets industriels, de véhicules, de bétail et une petite armée d’interprètes en costume d’époque.
Dans la ville des années 1900, vous pourrez voir comment les bonbons et les remèdes traditionnels étaient fabriqués à la confiserie et à la pharmacie, découvrir comment se déroulait une visite chez le dentiste il y a plus de 100 ans, commander une pinte dans un pub édouardien ou siroter un thé dans un authentique salon de thé d’époque.
Il y a également un tramway de 2,5 km en service et un chemin de fer de mine à voie étroite.
Au Pit Village, vous pouvez descendre dans une véritable mine à ciel ouvert des années 1900 et, lors d’une visite guidée, découvrir les dures réalités du travail sous terre.
7. Centre des arts de Washington
Source : Arts Centre Washington / facebookDans un complexe agricole en pierre reconverti, l’Arts Centre Washington est un centre culturel multidisciplinaire dont le programme dynamique séduira tous les publics.
Lorsque nous avons écrit cet article, début 2019, le programme de printemps comprenait une pièce de théâtre solo basée sur la Douzième Nuit, un comédien rappeur freestyle communiquant sur des questions sociales, une adaptation en vers de l’Odyssée d’Homère, et beaucoup d’autres pièces, expositions d’art et spectacles pour enfants.
Le centre des arts est une salle de concert importante pour la région et s’engage auprès de la communauté en organisant des ateliers, des foires et des cours de danse, d’art et d’artisanat, etc.
En plus de cela, le centre fournit également des studios pour les artistes, les photographes et les entreprises locales liées aux arts.
8. Chemin de fer de Bowes
Construit par le pionnier de la locomotive à vapeur, George Stephenson, en 1826, le Bowes Railway est le seul système de téléphérique à écartement standard préservé encore en état de marche.
La ligne a été développée pour transporter le charbon de la mine de Springfield vers la rivière Tyne, en utilisant à la fois la puissance de la vapeur et des plans inclinés utilisant des câbles.
Les trains circulent toujours sur les 2,5 km de voie ferrée le premier week-end du mois entre février et décembre, tandis que les ateliers et la cour sont ouverts en tant que musée statique les mardis et jeudis, avec des informations sur le chemin de fer et l’exploitation minière dans le Tyne and Wear.
Le chemin de fer survit grâce à des dons et propose un programme d’événements tels que des journées sur le thème des années 1940, des feux d’artifice et la grotte du Père Noël.
9. Fosse » F » de Washington
Source : commons.wikimedia.orgRappel imposant du patrimoine charbonnier de Washington, vieux de 250 ans, le Washington « F » Pit est une ancienne mine de charbon située dans l’actuel Albany Park.
Le puits a été creusé dès 1777, ce qui en fait l’une des plus anciennes mines de la région, et quelque 1 500 hommes y étaient employés à l’apogée de la mine, au milieu du XXe siècle.
Votre regard sera attiré par le chevalement géant et le mécanisme d’enroulement, ainsi que par la salle des machines (1903) située en dessous, qui abrite une machine à vapeur horizontale simplex datant de 1888. Si vous aimez l’architecture industrielle, l’ensemble mérite un détour pour voir de l’extérieur.
La fosse est aussi occasionnellement ouverte aux visiteurs, bien que vous deviez contacter le Sunderland Museum & ; Winter Gardens car les horaires sont irréguliers.
10. Parc Princesse Anne
Il s’agit d’une longue étendue de prairies et de bois, qui commence juste au sud du centre commercial Galleries et se poursuit jusqu’à Fatfield au sud.
Le parc Princess Anne se trouve sur les rives du petit ruisseau, Oxclose Burn, et a été en grande partie laissé à la nature.
Il y a des prairies ouvertes pour les pique-niques en été et des chemins de randonnée qui s’enfoncent dans les bois.
Etant donné sa disposition libre, il n’y a pas beaucoup d’installations dans le parc, mais le centre de loisirs de Washington se trouve à l’extrémité nord, et il y a également un skate park à proximité.
11. Herrington Country Park
Source : Anthony McLaughlin / shutterstockLe monument de Penshaw se trouve juste en face de la route de ce parc de campagne, qui offre une vue dégagée sur ce célèbre point de repère.
Le parc se trouve au sommet de ce qui était autrefois une mine et est parsemé d’œuvres d’art public, certaines marquant le patrimoine minier local, comme une vieille roue de mine coupée en deux.
Le lac du parc est un aimant pour les oies, les canards et les cygnes, et il y a une aire de pique-nique avec des tables sur la rive nord.
Pour faire une pause, le café du parc se trouve près de l’entrée principale, juste à côté de la Washington Highway et il y a quelques pubs à Penshaw et Herrington aux alentours du parc.
12. Terrain Riverside
Source : Ben Sutherland / FlickrSur le Wear, à dix minutes à peine de Washington, se trouve le terrain du Durham County Cricket Club à Chester-le-Street.
Le Riverside Ground est également un site international, qui accueille occasionnellement des test-matches (matches de cinq jours), et plus fréquemment des matches internationaux d’un jour et des matches internationaux T20 plus courts.
Les travaux ont commencé au Riverside Ground dès que Durham a été accepté en première division de cricket en 1991. Le stade peut accueillir 19 000 spectateurs pour les matchs internationaux et offre une vue magnifique sur le Wear jusqu’au château Lumley du 14e siècle, aujourd’hui un hôtel de luxe.
Si vous êtes novice en matière de cricket, vous ne pourriez pas choisir un meilleur endroit pour vous familiariser avec le jeu.
Tout au long de l’été, Durham participe à la Division 2 du County Championship.
Après la retraite de sa star Paul Collingwood en 2018, les joueurs à surveiller sont l’Anglais Ben Stokes et l’Australien Cameron Bancroft.
13. Jardins secrets de Birkheads
Source : Craig Ian Simpson / facebookPrès de Beamish se trouve un jardin autonome qui cultive des plantes rustiques rares et inhabituelles sur des sols argileux difficiles.
C’est peut-être difficile à croire, mais ce terrain était autrefois une mine de charbon à ciel ouvert.
Le sol retient beaucoup d’humidité et la nappe phréatique est si haute que le jardin n’a jamais besoin d’être arrosé.
Pour protéger les arbres et les plantes du vent, cette parcelle de terre est divisée en de nombreux petits espaces confortables, comme un jardin de puits, un jardin de gravier, un dôme de saule, un pré pour les oies, des bordures de tunnel, un étang pour la faune, un jardin d’herbes aromatiques, un jardin topiaire, et bien d’autres encore.
Birkheads vend un grand nombre des plantes qui poussent dans ces jardins et possède également un café avec des sièges en plein air.
14. Golf
Source : Wearside Golf Club / facebookWearside jouit d’une excellente réputation en matière de golf, avec quelques-uns des meilleurs parcours du Nord-Est.
Chester-le-Street est le plus prestigieux à proximité, sur les rives de la Wear dans la campagne autour du château de Lumley.
Avant de monter sur le trône en 1936, le roi George VI était un habitué de ce parcours.
Ravensworth, quant à lui, date de 1906 et possède un parcours de 18 trous, avec des fairways étroits et des greens vifs.
Les prix sont abordables ici, avec un tour complet coûtant 14 £ en semaine et 16 £ le week-end.
Le Wearside Golf Club se trouve sur la rive sud de la rivière, avec un club-house convivial et une politique détendue de « balle dans le couloir » aux heures de pointe, dans laquelle vous placez votre balle dans un tube et faites la queue jusqu’à ce qu’elle sorte.
15. Centre commercial The Galleries
Source : Galleries Washinton / facebookWashington possède un grand centre commercial couvert, qui a ouvert dans les années 1970 et accueille plus de 100 détaillants, à l’intérieur et dans le parc commercial voisin.
Les piliers de la grande distribution britannique comme Halfords, JD Sports, Sports Direct, Marks & ; Spencer, Argos et H&M sont tous là, accompagnés des supermarchés Iceland, Asda et Sainsbury’s et de quelques chaînes de restauration rapide comme McDonalds, KFC, Subway et Greggs.
Il y a beaucoup de plaisir à s’amuser au Bowling AMF de 26 pistes, complété par des tables de billard, des machines d’arcade et des téléviseurs à grand écran.