Dans le golfe Saronique, la petite île de Poros est à une heure de ferry sur un « Dauphin volant » du port du Pirée.
Sur sa côte sud, Poros n’est pas séparée du Péloponnèse par plus de 200 mètres. C’est donc l’une des îles grecques les plus pratiques si vous vous rendez de la capitale par la route ou par bateau.
Un paradis de pins, bordé de plages de sable et de galets, attend les visiteurs sur sa tranquille rive sud.
Dans l’Antiquité, on croyait que l’île était la demeure de Poséidon, et on trouve les vestiges d’un sanctuaire du dieu commandant la côte nord depuis une colline.
Poros Town, la principale agglomération est un port chic avec une promenade en bord de mer et des yachts qui se balancent dans l’eau.
Découvrons les meilleures choses à faire à Poros :
1. Ville de Poros
Posée sur un ancien volcan, la ville de Poros est en fait une île à part entière car elle est séparée du reste de Poros par un petit canal.
Le front de mer est bordé par une promenade, avec des vues fabuleuses sur le détroit et les montagnes côtières du Péloponnèse.
La ligne de yachts privés ajoute une touche de classe, tout comme les villas néoclassiques de l’autre côté de la route, où le prochain café ou la taverne se trouve à quelques mètres seulement.
Vous pouvez vous asseoir un moment sur les parterres de la promenade et regarder passer les ferries et les yachts.
Après cela, entrez par le front de mer et vous vous retrouverez dans un dédale de ruelles tortueuses avec des boutiques et des restaurants locaux qui sont hors de portée de la plupart des touristes.
2. Musée archéologique de Poros
Dans la ville de Poros se trouve un musée archéologique construit sur une parcelle donnée par la riche famille Koryzis, enfants d’Alexandros Koryzis qui fut brièvement premier ministre en 1941. Le musée possède des objets qui ont été principalement découverts sur Poros au sanctuaire de Poséidon, et de l’autre côté du canal au sanctuaire Aphrodite Akraia à Troezena.
Ces découvertes datent de la période mycénienne de l’âge du bronze, jusqu’à l’époque romaine.
Les artefacts mycéniens comprennent des figurines et des poteries provenant de tombes à Galatas, ainsi qu’une fantastique figurine en argile d’un cavalier, datant de 1300 avant J.-C. et déterrée à Methana.
Mais les plus intéressants sont les vaisseaux votifs en bronze et les chapiteaux des colonnes ioniques du sanctuaire de Poséidon, que vous pouvez visiter dans le nord de l’île.
3. Saint Monastère de Zoodochos Pigi
Un peu plus à l’est de la plage d’Askeli se trouve un monastère fondé en 1720 après que le métropolite d’Athènes, Iakovos II, ait bu à une source proche, qui aurait guéri sa lithiase.
Le monastère est situé sur une pente recouverte de pins qui surplombe l’eau et son église principale (katholikon) est riche en art des XVIIe et XVIIIe siècles.
L’iconostase a été fabriquée en Anatolie centrale et est composée de bois de tilleul doré. À sa droite se trouve la Panagia des Zoodochos Pigi, une icône de la Madone peinte vers 1650. Sur le mur ouest de l’église se trouve un magnifique Christ Pantocrator, composé vers 1780. Avant de voir tout cela, le vestibule est flanqué des tombes de Nikolis Apostolis et de Manolis Tombazis, deux commandants navals décorés de la guerre d’indépendance grecque (1821-1829).
4. Tour de l’horloge de la ville de Poros
Derrière le port de ferries se dresse l’un des symboles de l’île, une digne tour d’horloge sur un piédestal rocheux.
La tour est plus jeune que ne le laissent penser ses lignes néo-Renaissance, et n’a été érigée qu’en 1927. Pour y accéder, il faut monter un escalier, ce qui peut être délicat dans la chaleur de midi, bien que les marches soient partiellement ombragées par des figuiers.
Au sommet de ce rocher, vous saurez pourquoi vous avez fait l’effort, car vous pouvez voir tout le détroit et la crête d’Adères sur le Péloponnèse.
La tour est également orientée vers l’ouest, de sorte que les couchers de soleil sont photographiés ici.
5. La baie de Vagionia
Au fond d’une longue crique aux parois abruptes sur la côte nord se trouve la séduisante baie de Vagionia.
La plage est un mélange de sable et de galets, qui descend doucement vers des eaux d’une clarté étonnante.
La mer est si claire que si vous apportez votre équipement de plongée, vous pourrez distinguer les fondations et les rues pavées de la ville ancienne sur le fond de la mer.
Sur la rive se trouve une taverne unique qui loue des chaises longues pour une somme modique et prépare des classiques grecs de confiance comme le souvlaki, le tzatziki et le tirokafteri.
Le reste de l’anse est pratiquement désert, sans aucun signe d’habitation au milieu des pins, des broussailles et des cyprès.
6. Plage d’Askeli
Entourée d’eucalyptus sur la route côtière à l’est de la ville de Poros, la plage d’Askeli est une longue baie de sable dans un léger virage.
En été, la plupart des plages sont occupées par des chaises longues et des parasols à palmes, qui se remplissent rapidement et qu’il faut donc utiliser tôt dans la journée.
Les chaises longues privées appartiennent aux hôtels, tandis que d’autres sont liées aux nombreux bars et tavernes de la plage autour de la baie, et sont incluses dans le prix d’une boisson ou d’une collation.
Sur le côté ouest se trouve un espace ouvert où vous pouvez installer votre propre parasol et vous détendre sur le sable.
La mer à la plage d’Askeli est accueillante, mais le rivage s’éloigne soudainement, ce qui n’est peut-être pas idéal pour les jeunes.
7. Love Bay
Dans cette crique de sable grossier située à environ trois kilomètres à l’ouest de la ville de Poros, les pins descendent jusqu’à la plage et touchent presque l’eau.
La plage a également une pente très douce, avec une eau aussi peu profonde et pure que celle que vous trouverez sur l’île.
Destiné aux jeunes amateurs de soleil, Love Bay a une atmosphère de fête, et un filet de volley-ball est installé dans l’eau.
Il y a un seul bar de plage qui loue des chaises longues et, en été, il vaut même la peine de téléphoner pour réserver une place.
La plage étant l’une des plus convoitées de l’île, vous devrez payer 6,50 € pour une chaise longue, mais c’est un bon rapport qualité-prix si vous voulez vous frotter à une foule amusante dans un cadre inoubliable.
8. Plage du Monastère
À environ 200 mètres du monastère de Zoodochos Pigi se trouve une petite plage de sable.
L’un des avantages de cet endroit est que, même s’il n’est qu’à 15 minutes en voiture ou en taxi de la ville de Poros, peu de touristes sont prêts à venir jusqu’ici.
La plage reste assez calme même au milieu de l’été et, comme elle est orientée vers le sud, elle offre des vues somptueuses sur le Péloponnèse.
En 2017, une chaise longue et un parasol coûtaient 5 euros pour la journée, et il y a un petit kiosque sur la plage pour se rafraîchir.
Pour un repas plus substantiel, les tavernes d’Askeli ne sont qu’à deux kilomètres à l’ouest.
9. Plage de la station navale russe
Après le traité de Küçük Kaynarca en 1774, des bases navales russes ont surgi dans tout l’Empire ottoman.
La première base navale russe sur Poros a été reprise par la marine grecque après l’indépendance dans les années 1830, et un nouvel espace a été offert sur cette anse de la côte ouest.
La deuxième base était encore plus grande et, au XIXe siècle, la population russe était si importante à Poros que l’île avait une école russe.
La base était tombée en ruine au 20e siècle et aujourd’hui, elle est un coquillage derrière une petite plage de gravier aux eaux peu profondes et offre une vue sur Daskalio, une petite île du détroit avec une église.
10. Megalo Neorio
À une courte distance en taxi ou à 30 minutes à pied de Poros Town, on trouve une petite plage de sable devant une rangée d’hôtels et d’immeubles d’habitation discrets.
Debout sur la petite jetée en pierre au milieu de la plage, vous pouvez admirer la majesté de la crête d’Aderes au sud et à l’ouest.
Étant petit, Megalo Neorio n’a pas beaucoup d’installations ; il y a juste une petite file de chaises longues et de parasols, un kiosque et une taverne de l’autre côté de la route.
Mais c’est une autre plage où l’on peut s’allonger à l’ombre des pins et d’un grand eucalyptus, qui pousse à même le sable.
11. Activités de plein air
Si vous venez préparé, Poros est une île faite pour être vue à pied.
Vous pouvez vous promener sur des sentiers battus depuis des siècles par les villageois et les agriculteurs.
En vous promenant dans les collines aromatiques couvertes de pins, vous passerez devant des oliveraies et des agrumes, des pressoirs historiques et des sommets comme le Vigla à 358 mètres.
Un sentier mène de Sinikismos, en passant par les fontaines de la Vierge Marie et les églises de Profitis Elias et Agios Atathis, jusqu’à l’ancien sanctuaire de Poséidon, dont nous parlerons plus loin.
Situé près de la baie de Vagionia, « Dontas Horses » est un centre équestre qui organise des randonnées guidées le long de la côte nord rocheuse, où vous pourrez contempler, depuis le sentier, des criques désertes d’un bleu profond.
12. Sports nautiques
Il y a quelques raisons pour lesquelles Poros est devenue une grande destination de sports nautiques.
Tout d’abord, la mer au sud de l’île, en particulier à l’ouest de la ville de Poros, a des eaux chaudes, semblables à celles d’un lagon, car elle est presque enclavée entre Poros et le Péloponnèse.
Les îles grecques sont réputées pour leur vent du nord, le Meltemi, mais Poros est bien loin de son chemin.
Dans cet environnement calme, il y a des centres de sports nautiques à Neorio et Askeli, avec au menu du tubing, du banana boat, du ski nautique, du wakeboard, du kayak et du stand-up paddle-boarding.
13. Sanctuaire de Poséidon
En position dominante, avec vue au nord sur la baie de Vagionia, se trouvent les vestiges d’un ancien temple de Poséidon sur un site qui a été utilisé dès l’âge du bronze.
Le Sanctuaire de Poséidon est l’un de ces sites archéologiques où il faut faire preuve d’un peu d’imagination, mais qui vaut la peine de s’y arrêter pendant l’exploration de l’île.
Démosthène, un des grands orateurs de l’Antiquité, s’est suicidé en buvant de la ciguë ici même.
Il ne reste du temple que de faibles fondations, datant de la fin du VIe siècle avant J.-C. et autrefois composé de 6 x 12 colonnes.
On trouve également sur le site quatre stoae (passerelles couvertes avec des colonnes) et les restes d’un imposant propylon (porte).
14. La forêt de citronniers
Dans le Péloponnèse, de l’autre côté de l’étroit détroit du port de Poros, se trouvent des parcelles colorées de citronniers et d’orangers, qui constituent une grande forêt dans laquelle on peut se promener.
Tout cela se trouve dans la campagne autour du port de Galetas et a été immortalisé par un roman très apprécié écrit par Kosmas Politis en 1930. Beaucoup d’arbres ne sont plus cultivés pour leurs fruits et il n’est pas difficile de voir quelles parcelles sont encore entretenues et lesquelles ont été laissées aux mauvaises herbes.
Une promenade dans la forêt, estimée à 25 000 arbres, durera environ une heure et vous mènera dans des oliveraies, des cyprès et des grenadiers parmi les agrumes.
15. Galerie Citronne
En partie à cause de sa proximité avec Athènes, Poros a été une évasion pour quelques personnalités culturelles grecques du 20ème siècle, comme le romancier Georgios Theotokas ou le poète et lauréat du roman Giorgos Seferis.
Il est donc normal que vous vous sentiez un peu plus culturel entre deux sorties à la plage.
Nommée d’après la citronneraie rendue célèbre par Politis, la galerie Citronne se trouve dans une maison du XVIIIe siècle dans la ville de Poros, juste à côté de la promenade du port de ferry.
La galerie n’est ouverte que pendant trois mois pendant l’été et présente des expositions temporaires.
Parmi les artistes de premier plan représentés à la galerie Citronne au fil des ans, citons le peintre réaliste critique Yiannis Psychopedis, le sculpteur Costas Varotsos et le photographe Robert McCabe.