Située à l’ouest de Worcester, Leicester est une ville située à l’extrémité nord de la vallée de Blackstone, dont l’histoire industrielle est passionnante. Dès les premiers jours de la révolution industrielle américaine, Leicester a été un centre de production de cardes, outils servant à démêler les fibres de coton avant de les filer. Au début du XIXe siècle, Leicester produisait un tiers de toutes les cartes à main et à machine produites en Amérique du Nord.
Aujourd’hui, Leicester est une banlieue rurale de Worcester, avec plusieurs fermes familiales et un vieux centre raffiné, qui abrite une partie du Becker College. Dans le domaine du disc golf, Leicester est connu pour ses deux excellents parcours de 18 trous situés sur le même tronçon de route, le long de Maple Street.
1. Quartier historique de Washburn Square-Leicester Common
Datant du début du XVIIIe siècle, le vieux centre de Leicester est l’archétype du centre-ville de la Nouvelle-Angleterre, articulé autour d’un terrain communal rectangulaire (Washburn Square).
Cet espace est ombragé par de magnifiques arbres matures et possède un kiosque à musique qui accueille une série de concerts d’été hebdomadaires depuis plus de trente ans.
Sur le côté nord se trouve une série de bâtiments publics tels que l’hôtel de ville de style néo-colonial (1939), l’église unitarienne de Leicester (1834) et la première église congrégationaliste (1901), d’un rare style néo-gothique.
Le côté sud est bordé d’élégantes demeures datant du XVIIIe siècle. Nombre d’entre elles appartiennent au Becker College, notamment la maison d’Emory Washburn (1800-1877), gouverneur du Massachusetts, abolitionniste et natif de Leicester, qui a donné son nom au quartier.
Sur le côté ouest se dresse la majestueuse Swan Tavern (1768), le plus ancien bâtiment de la commune. Cette icône locale est ouverte au public lors d’événements spéciaux, et il existe un projet à long terme visant à en faire un musée de l’histoire de Leicester.
2. Breezy Gardens
Source : Jacob Lund / shutterstockAvec un magasin confortable et une serre, cette ferme familiale existe depuis 50 ans.
Breezy Gardens utilise des méthodes agricoles durables et responsables, telles que la gestion intégrée des cultures et l’absence d’OGM, pour produire une large sélection de plantes, de fruits et de légumes.
Dans cet esprit, la sélection du stand de la ferme est entièrement saisonnière, de sorte qu’il y a toujours quelque chose de nouveau si vous venez entre le printemps et l’automne.
La saison des citrouilles est certainement le point culminant de l’année pour les familles. En plus du champ de citrouilles, il y a des promenades en foin, de gentilles chèvres à nourrir, des jeux rustiques, un château gonflable pour les citrouilles, une fosse à maïs et bien d’autres choses encore.
3. Étang de Southwick
Source : Étang de Southwick / FacebookPrès des Cascades, sur la ligne Leicester-Paxton, se trouve une propriété pittoresque également confiée au Greater Worcester Land Trust (GWLT).
Au total, Southwick Pond s’étend sur 118 acres, avec des sentiers traversant une diversité de paysages sur les rives nord et ouest.
Outre la forêt mixte, on y trouve une belle prairie avec des fleurs sauvages au printemps et en été, ainsi qu’une grande zone humide où poussent des chrysanthèmes et des fougères luxuriantes.
En traversant les ponts de bois dans les sections plus humides, vous pourrez observer des amphibiens tels que les roussettes et les salamandres. Le mois de juin est une période merveilleuse pour venir, lorsque le laurier de montagne est en fleur, tandis que le feuillage d’automne est toujours un régal.
4. Worcester
Source : Sean Pavone / shutterstockÀ Leicester, vous êtes à quelques pas de la deuxième ville la plus peuplée de Nouvelle-Angleterre, réputée pour sa verdure, sa population jeune et son progressisme social.
Worcester a une grande empreinte, avec des dizaines d’espaces naturels et de parcs entrecoupés de neuf campus universitaires et de centres de population diffus.
Le centre-ville de Worcester a rebondi de façon spectaculaire au cours des dernières décennies et abrite des institutions culturelles et de divertissement telles que le Worcester Art Museum, de classe mondiale, et le Hanover Theatre for the Performing Arts.
L’endroit le plus animé de la ville est sans aucun doute Shrewsbury Street, dans la partie est, qui compte parmi les meilleurs quartiers gastronomiques de la Nouvelle-Angleterre, et qui est agrémentée de spectacles et d’un calendrier d’événements dynamiques.
La vie nocturne ne manque pas dans le Canal District, à la tête du Blackstone Canal, qui a stimulé le développement de Worcester au XIXe siècle.
5. Les Cascades
Source : Wirestock Creators / shutterstockLeicester se trouve en bordure d’un vaste corridor vert, constitué d’une chaîne de réserves gérées par le Greater Worcester Land Trust (GWLT).
Il y a cinq parcelles contiguës à The Cascades, qui traversent des parties de Paxton, Holden et Worcester. Si vous le souhaitez, vous pouvez commencer tout près, à Boynton Park, et marcher pendant des kilomètres à travers les bois, en oubliant presque que vous êtes en banlieue.
On y trouve des ruisseaux et des mares vernales riches en vie, ainsi qu’une belle prairie. Le meilleur endroit est Cascading Waters à l’extrémité est, où le ruisseau Cascades dégringole de 60 pieds sur une pente raide et rocailleuse. Cette chute d’eau est à son meilleur après une période de pluie, mais elle vaut la peine d’être vue à n’importe quel moment de l’année.
6. Hot Dog Annie’s
Source : Lara Red / shutterstockAu moment de la rédaction de cet article, ce stand de hot-dogs situé au 244 Paxton Street allait avoir 70 ans.
La marque d’un grand fast-food est la simplicité de son menu, et c’est exactement ce que l’on trouve chez Hot Dog Annie’s, où le choix se résume à des hot-dogs, des hamburgers, du soda à la crème et de la root beer à l’ancienne, ainsi que du lait au chocolat.
Vous devez commander votre hot-dog avec la sauce BBQ, qui est faite maison selon une recette secrète. Le parking est bordé d’une aire de restauration extérieure accueillante, avec des tables de pique-nique, des fleurs dans des jardinières en forme de tonneau et l’ombre abondante des arbres. Le mercredi, vous pouvez obtenir 4 hot-dogs à prix réduit.
7. Disc Golf
Source : Diego Trabucco / shutterstockLe long de Marshall Street à Leicester, deux parcours de disc golf très appréciés se trouvent à proximité l’un de l’autre.
Ouvert toute l’année, sauf en cas de neige, Maple Hill (132 Marshall St) est un parcours de championnat technique, aménagé sur une variété d’habitats, notamment des champs ouverts, des bois et des étangs.
Cette piste date de 2002 et comporte quatre séries de paniers. À quelques pas de là, vous trouverez Pyramid (103 Marshall St), qui compte 18 trous, principalement dans les bois, bien que les fairways soient relativement ouverts.
Avec deux jeux de paniers, Pyramids date de 1988 et est réputé pour son excellent magasin, également connu sous le nom de Marshall Street Disc Golf Pro Shop.
8. Cooper’s Hilltop Farm
Source : Ferme Cooper’s Hilltop / FacebookRemontant à 1918, cette ferme laitière de quatrième génération se trouve au sommet d’une colline verdoyante dans le quartier Rochdale de Leicester. Au cours de ses premières décennies d’existence, Cooper’s Hilltop Farm se consacrait à la vente en gros et à la livraison, avant d’ouvrir son magasin au public dans les années 1950.
Ceci se passe dans une grange au toit en bâtière, construite dans les années 1930 pour permettre à la ferme de pasteuriser son lait. Le lait continue d’être la denrée de base ici, et il est toujours pasteurisé et homogénéisé juste derrière le magasin.
On y trouve du lait entier, allégé et écrémé, ainsi que des laits aromatisés et de la crème légère et épaisse. La ferme vend également son propre pain, ses œufs et des viandes élevées en pâturage, notamment du bœuf, du porc et du poulet, ainsi qu’une multitude de produits artisanaux fabriqués localement, des pâtisseries aux fromages fins.
9. Leicester Country Club
Source : photoinnovation / shutterstockConsidéré comme l’un des meilleurs parcours publics de la région de Worcester, le Leicester Country Club a apporté de nombreuses améliorations au cours des dernières années, notamment en améliorant le drainage pour garantir de meilleures conditions de jeu.
Les défis de ce parcours sont très variés et vous devrez utiliser tous les clubs de votre sac. Un trou remarquable est le 8ème, un court par 4, avec un angle droit, un ruisseau et un coup d’approche délicat en montée.
Le trou emblématique est le 17, par 3, qui monte le long d’un fairway serré et bordé d’arbres jusqu’à un green gardé par des bunkers. Après votre partie, vous pourrez recharger vos batteries au Grille 19 qui sert des sandwichs, des wraps, des hamburgers, des salades et des hors-d’œuvre à partager comme des ailes et des tendres de poulet.
10. Sargent Pond
Source : Belia Koziak / shutterstockDirectement à l’est du Leicester Country Club se trouve un étang pittoresque que l’on peut atteindre à pied en descendant la pente depuis le centre de la ville.
La particularité de l’étang Sargent réside dans le fait que peu de ses rives ont été aménagées. La rive sud est bordée de maisons au bord du lac, mais la moitié nord n’est constituée que de forêts intactes.
Il y a deux endroits où l’on peut mettre un bateau à l’eau sur l’étang : à l’extrémité nord de Lake Avenue et derrière la Castle Cantina sur Main Street.
À proximité, sur la rive sud, se trouve le Rawson Broom Burial Ground, où se trouve la dernière demeure du colonel William Henshaw (1735-1820).
Lors d’une réunion du Comité de sécurité en 1774, il demanda « des compagnies d’hommes prêts à marcher à la minute », ce qui est à l’origine du terme « Minutemen ».
11. Rochdale Park
Source : David Lee / shutterstockCe joli parc public se trouve dans le quartier sud de Rochdale, à Leicester. Rochdale Park se distingue par son emplacement, au bord d’un étang, avec des vues agréables et des aperçus de la faune, notamment des oiseaux aquatiques, des hérons, des tortues et des rats musqués.
Le parc est également un lieu de loisirs actifs, avec un skate park clôturé, un terrain de basket-ball, un terrain de volley-ball et un terrain de base-ball utilisé par des ligues compétitives. Les activités telles que la natation et la pêche ne sont pas autorisées dans cet étang.
12. Ferme Cotyledon
Source : Kitreel / shutterstockSur une mosaïque de forêts, de prairies, de zones humides, de pâturages et de terres arables, Cotyledon Farm est une petite exploitation biologique de légumes et d’herbes aromatiques.
Il s’agit d’un lieu progressiste, orienté vers la communauté, qui propose des actions de travail, des métiers de travail, des stages, des journées de travail bénévole régulières et une variété de journées de travail pour des projets spéciaux.
En plus d’offrir un programme d’agriculture soutenue par la communauté (ASC), Cotyledon Farm maintient un frigo agricole en bordure de route.
Appelez à l’avance pour savoir ce qu’il y a en stock, qu’il s’agisse de fruits et légumes de saison, de crème glacée locale, de viande locale, d’œufs des poules de la ferme ou d’autres délicieux produits locaux.
13. Terrain d’entraînement Tatnuck
Source : amenic181 / shutterstockPrès des terrains de disc golf de la rue Marshall se trouve une attraction golfique combinant une série d’installations d’entraînement.
La pièce maîtresse est un practice de plus de 250 yards, avec un mélange d’herbe et de postes de frappe artificiels, ainsi que des fosses de sable autour des greens. Il y a également un terrain d’entraînement court, avec des drapeaux situés entre 30 et 60 mètres, idéal pour travailler votre jeu d’approche.
Les familles seront ravies par le parcours de mini-golf de 18 trous, conçu pour tester vos compétences en matière de putting, avec des trous d’une longueur maximale de 15 mètres.
Enfin, un stand de glaces propose plus de 30 parfums de glaces Gifford’s, ainsi que des hot-dogs Kayem géants.
14. Sanctuaire de la vie sauvage de Burncoat Pond
Source : Hunter Kauffman / shutterstockÀ la limite de la ville de Spencer se trouve l’étang Burncoat, qui abritait autrefois la plage de la ville de Leicester. Aujourd’hui, la partie ouest de l’étang fait partie d’une réserve naturelle de la Massachusetts Audubon Society.
Cette propriété s’étend sur près de 250 acres, mais n’est qu’un élément d’un ensemble de zones de conservation. Vous pouvez donc passer plusieurs heures à explorer le paysage, ou continuer à travers Spencer sur le Midstate Trail.
Autour de Burncoat Pond, vous pénétrerez dans des forêts de pins et de chênes, traverserez des ruisseaux et longerez des zones humides riches en faune et en flore. À la fin du printemps, le paysage est magnifique, lorsque le laurier de montagne est en fleur.
On peut également avoir une vue imprenable sur l’étang depuis Richard’s Overlook, un rocher géant situé sur le sentier de Flat Rock.
15. Foire aux récoltes de Leicester
Source : mRGB / shutterstockCet événement annuel, qui a lieu traditionnellement le troisième samedi de septembre, se déroule sur le terrain communal.
Marquant le début de l’automne, la Leicester Harvest Fair est un événement gratuit qui présente un large éventail d’exposants et de démonstrateurs, avec de la musique en direct et des jeux pour toute la famille, ainsi qu’une visite à pied de la commune.
Il y a des stands pour tout, des produits de boulangerie aux textiles, en passant par les œufs, les bières artisanales, la photographie, les compositions florales et les légumes cultivés à la maison. Lors des éditions précédentes, des portes ouvertes ont été organisées à la Taverne du Cygne, avec une exposition d’art à l’intérieur.