Le quartier de Tameside, dans l’est de Manchester, a une histoire qui se répercute dans toute la région.
À partir de la fin du XVIIIe siècle, un groupe de communautés agricoles s’est développé pour devenir des villes de moulins pour l’industrie textile, reliées entre elles par des canaux.
D’ouest en est, les premières collines des Pennines s’offrent à la vue, et les colonies sont construites avec le grès sombre local.
Tameside possède un musée local de premier ordre à Ashton-under-Lyne, dans une maison de canal située à la jonction de trois voies navigables, tandis que vous pouvez vous rendre aux points culminants de Werneth Low et de Hartshead Pike pour admirer des vues sur des kilomètres à travers le Grand Manchester.
Le parc national du Peak District est un peu plus à l’est, tandis qu’à Tameside, vous pouvez trouver des églises médiévales, de charmants parcs victoriens et tout un établissement du XVIIIe siècle préservé pour les réfugiés d’Europe centrale de l’église morave.
1. Musée du bassin de Portland
Il y a un nœud de voies navigables au sud d’Ashton-under-Lyne, où le Peak Forest Canal, le Ashton Canal et le Huddersfield Narrow Canal se rejoignent tous à Dukinfield Junction.
Dans ce lieu très pittoresque se trouve le Portland Basin Museum, dans l’entrepôt restauré du canal d’Ashton, datant du XIXe siècle.
Dans ces galeries, vous pourrez vous familiariser avec l’histoire industrielle de Tameside, découvrir ce que c’était que de travailler dans une mine, une usine de coton ou une ferme, et parcourir une série de machines préservées.
Il y a une rue recréée dans les années 1920 où l’on peut découvrir les images et les sons d’un centre ville de l’entre-deux-guerres.
Les enfants de moins de cinq ans peuvent faire preuve de créativité dans l’aire de jeux « Nuts and Bolts », tandis que vous pouvez vous détendre avec une tasse de thé réparatrice au Bridge View Cafe, qui donne sur l’aqueduc Tame.
Pour continuer votre voyage dans le temps, vous pouvez réserver une excursion en péniche avec le Tameside Canal Boat Trust.
2. Stamford Park
Parmi les plus beaux parcs victoriens du Grand Manchester, le parc de Stamford à Stalybridge est le résultat d’une collecte de fonds communautaire au milieu des années 1800 pour offrir aux travailleurs des filatures de coton un endroit où se détendre et prendre l’air pendant leur jour de congé.
Le parc a ouvert en 1873 sur un terrain qui était autrefois un parc à cerfs pour le comte de Stamford.
Stamford Park est apprécié pour ses jardins d’ornement où poussent des arbustes à feuilles persistantes en hiver, des tulipes et autres bulbes au printemps, et avec une bordure herbacée colorée en été.
Le café du pavillon dans le parc est ouvert sept jours sur sept, tandis que pour les jeunes, il y a une aire de jeux complétée en été par un lac pour bateaux, un train terrestre, un château gonflable/trampolines et un grand plan d’eau avec des jets pour jouer.
Ailleurs, vous pouvez vous promener dans la Dingle, une vallée boisée et escarpée, et admirer la collection d’oiseaux.
Stamford Park possède également une curiosité classée au niveau II, un ensemble de stocks de pierres datant de 1730, ayant appartenu à l’usine d’Ashton-under-Lyne.
3. Peak District
Le Tameside borde le plus ancien parc national du Royaume-Uni, fondé en 1951, et englobe la région des hautes terres à l’extrémité sud des Pennines.
Le Peak District se compose de deux parties distinctes : Au sud se trouve le White Peak, un pic calcaire, tandis que les landes de grès du Dark Peak se courbent comme un fer à cheval inversé autour de l’extrémité supérieure.
À Tameside, vous pouvez emprunter le Trans Pennine Trail, pour une randonnée dans le Dark Peak.
La piste s’étend sur le nord de l’Angleterre, de Southport dans le Merseyside à Hornsea dans l’East Riding du Yorkshire.
Achevé en 2004, le parcours de 207 miles est remarquablement léger car il est tracé sur des chemins entièrement pavés avec une faible pente, pour un coût de 60 millions de livres sterling.
La surface uniforme rend le chemin adapté aux utilisateurs de fauteuils roulants et aux personnes en poussette.
4. Parc de la plaine de Werneth
Après la Première Guerre mondiale, ces 200 acres sur les pentes nord et ouest de la Werneth Low Hill (279 m) à Hyde ont été achetés en tant que mémorial pour les 710 hommes et garçons locaux tués pendant la Première Guerre mondiale.
Le mémorial a été inauguré en 1921 dans un point de vue spectaculaire, et soixante ans plus tard, les terres environnantes, une ancienne ferme, ont été déclarées parc de campagne.
L’ancienne ferme mignonne, datant du 17e siècle, abrite le centre d’accueil du parc, tandis qu’autour de ce bâtiment, vous trouverez une aire de pique-nique, un verger et des jardins d’herbes aromatiques.
Werneth Low est entrecoupée par le Tameside Trail, long de 40 miles, et l’épique Trans Pennine Trail, tandis que le versant exposé de la colline en fait l’un des meilleurs endroits du Grand Manchester pour faire voler un cerf-volant.
En observant le paysage par une belle journée ensoleillée, vous devriez voir la tour Beetham à Manchester et l’observatoire de Jodrell Bank.
5. Pont du parc
Dans la vallée reposante de Medlock, l’usine sidérurgique de Park Bridge a été fondée en 1786 et a été en activité pendant près de 200 ans.
À son apogée, au XIXe et au début du XXe siècle, cette usine employait des centaines de personnes et forgeait les rivets d’icônes de l’époque comme la Tour Eiffel et le Titanic.
L’usine sidérurgique a fermé en 1963 et a été démolie peu après, mais les magnifiques ruines paysagères et la verdure en font un lieu de pique-nique très apprécié.
Vous pouvez utiliser le Park Bridge comme tremplin pour vos promenades, le sentier Park-Bridge et Daisy Nook qui suit l’ancienne ligne de chemin de fer qui desservait les travaux, et les sentiers menant à des collines comme Hartshead Pike et Knot Hill.
Il y a un centre du patrimoine (ouvert sur rendez-vous) et un salon de thé dans les anciennes écuries ouvert du jeudi au dimanche.
6. Colonie morave de Fairfield
Beaucoup de gens passent devant ce site à Droylesden sans savoir qu’il y a un petit village captivant caché derrière une rangée de maisons mitoyennes.
La colonie morave de Fairfield a été fondée par une communauté de réfugiés protestants, fuyant ce qui est aujourd’hui la République tchèque il y a plus de deux siècles.
À sa création en 1785, cette colonie totalement autonome se trouvait seule en pleine campagne et disposait de son propre conseil, d’un inspecteur des poids et mesures, d’un service de pompiers, d’écoles et d’un hôpital.
Cette enclave autour de la longue place pavée de Fairfield Square est soigneusement préservée et constitue un lieu de tournage incontournable pour des drames d’époque comme Peaky Blinders de la BBC.
Les numéros 15, 28 et 30 sont des bâtiments classés au niveau II*, et la pièce maîtresse est l’église, construite en 1785 et réaménagée en 1908.
7. Brochet de Hartshead
Une marche raide à Tameside, cette colline de 267 mètres s’élève sur Ashton-under-Lyne, Lees, Saddleworth, Mossley et Oldham.
Lorsque le ciel est dégagé, il y a des vues satisfaisantes vers l’ouest jusqu’au centre de Manchester.
En tant que sommet de colline bien visible, Hartshead Pike a très probablement été utilisé comme station de signalisation, à partir de l’époque romaine.
Le monument actuel est une tour néo-gothique construite en 1863 et réutilisant des éléments d’une précédente structure du XVIIIe siècle, également une reconstruction.
La preuve de ce passé mouvementé se trouve sur une pierre d’inscription, réutilisée de la précédente, qui dit : « Ce brochet a été reconstruit par les contributions publiques Anno Domini 1751 ». Le sommet de la colline a toujours été populaire auprès des promeneurs, et la tour avait même un magasin vendant des rafraîchissements dans l’entre-deux-guerres, qui a fermé au début de la Seconde Guerre mondiale.
8. Église Saint-Michel et tous les anges, Mottram
Située à l’extrémité orientale du Grand Manchester, cette charmante église de style gothique perpendiculaire date de la fin du XVe siècle, bien que la première église à cet endroit ait été enregistrée au début du XIIIe siècle.
St Michael and All Angels’ est en hauteur, dominant le paysage sur des kilomètres. Ce monument a été restauré en 1854-55, mais il présente de nombreux détails anciens fascinants.
Regardez les fonts baptismaux normands en forme de tonneau de l’église originale, ainsi que les deux belles effigies de gisants du début du XVe siècle dans la chapelle Staveleigh au sud.
A voir également les retables peints sur l’arche du chœur, avec des panneaux évoquant les Dix Commandements, le Credo, le Notre Père, Moïse et Aaron, ainsi que le splendide lustre en laiton produit en 1755.
9. Galerie d’art Astley Cheetham
La ville de Stalybridge, dans le Tameside, doit sa générosité à un propriétaire de moulin pour certaines de ses commodités.
En 1901, lui et sa femme Beatrice Astley ont construit un beau théâtre de conférence Jacobethan en guise de cadeau à la ville, qui est devenu plus tard le lieu de la collection d’art Astley Cheetham, qui a été léguée en 1932. L’une des pièces les plus remarquables de cette collection est La Vierge à l’enfant avec des anges et des saints du peintre florentin primitif Maître de la Madone de Straus, actif au début du XVe siècle.
Il y a aussi beaucoup d’art du XIXe et du début du XXe siècle, avec des artistes comme le symboliste George Frederic Watts, J. M. W. Turner et l’aquarelliste George Price Boyce.
La galerie est libre d’accès et ouverte les lundi, mardi, mercredi et samedi.
10. Le parc de Cheetham
À une minute ou deux des magasins du centre de Stalybridge se trouve un parc serein dans un quartier résidentiel.
Tout comme la galerie d’art Astley Cheetham, le Cheetham Park a été créé grâce à une donation de John Frederick Cheetham et a ouvert ses portes en 1932. Cheetham était en avance sur son temps en matière d’environnement, puisqu’il stipulait que la forêt bordant le ruisseau sur cette parcelle de parc devait devenir une réserve naturelle, l’une des premières du pays.
Le Cheetham Park propose un sentier de sculptures en bois avec des animaux sauvages des bois, tandis que la « Ligne du temps » vous dira tout sur l’héritage industriel de Stalybridge.
Au cours des dix dernières années, une bordure herbacée a fait son apparition, et c’est une joie au milieu de l’été, alors qu’il y a aussi un verger communautaire qui cultive des poires, des prunes, des pommes et des cerises.
11. Église St Lawrence, Denton
L’église St Lawrence est l’une des 29 églises à charpente en bois encore debout en Angleterre, et la seule dans le sud-est du Lancashire. Elle a été créée en 1531 en tant que chapelle de l’aisance. C’était un lieu de culte pour les personnes qui vivaient dans les limites d’une paroisse mais qui ne pouvaient pas se rendre facilement à l’église paroissiale.
L’église a été agrandie en 1872 lorsque les transepts et le chœur ont été construits dans un style Mock Tudor pour refléter la nef du XVIe siècle.
St Lawrence’s était à l’origine dédié à St James, jusqu’à ce que l’on découvre au XIXe siècle un vitrail représentant le martyre de St Lawrence, et que le nom soit changé.
Cette vitre vieille de 500 ans a été remontée dans une fenêtre du côté sud du sanctuaire.
12. Canal étroit de Huddersfield
Environ cinq des vingt miles du canal étroit de Huddersfield se trouvent à Tameside.
Cette voie d’eau a été ouverte en 1811, traversant les Pennines et commençant à ce qui est maintenant le campus de l’université de Huddersfield pour se terminer au bassin de Whitelands à Ashton-under-Lyne.
Le chemin de halage qui traverse Tameside vous guidera à travers ou à proximité d’une chaîne d’espaces verts, comme le Cheetham Park, le Eastwood RSPB et le Stalybridge Country Park.
En s’approchant des landes de Pennine après Stalybridge, il est intéressant de voir comment le grès sombre de Pennine devient le matériau de construction dominant.
Sur votre chemin le long de la vallée de la Tame, cherchez les vestiges du Stayley Hall du XVe siècle sur le flanc de la colline.
Mossley est une ancienne ville industrielle pittoresque, pleine d’anciens moulins.
Juste avant d’y arriver, vous passerez par le tunnel des scouts, entouré d’une forêt de feuillus luxuriante et d’un lieu de pique-nique très prisé.
13. Musée du régiment de Manchester
Lorsque ce billet a été rédigé en mars 2019, le musée du régiment de Manchester a été temporairement fermé pendant le réaménagement de l’hôtel de ville d’Ashton.
Lorsqu’elles sont ouvertes, ces galeries racontent l’histoire du Manchester Regiment et de ses prédécesseurs sur deux siècles, de 1758 à 1958. Vous découvrirez certaines des personnes qui ont servi dans le régiment, et vous découvrirez tous les endroits où le régiment a été déployé, de l’Afrique du Sud pendant la guerre des Boers au Moyen-Orient pendant la Première Guerre mondiale.
Vous aurez l’occasion de voir des milliers d’objets, notamment des armes, du matériel de terrain, des uniformes, des médailles et toutes sortes de souvenirs ramassés dans le monde entier lors de tournées.
14. Ferme Cockfields
La ferme Cockfields est une attraction familiale où les animaux sont les vedettes, qui se visite surtout au printemps et en été.
En plus des animaux de ferme typiques comme les ânes, les moutons, les chèvres et les cochons, il y a une collection de lézards, de tortues et de serpents, ainsi que des animaux en peluche comme les cochons d’Inde et les lapins.
Toutes les demi-heures environ, une nouvelle activité est programmée à la ferme, qu’il s’agisse d’un face-à-face avec des serpents, du toilettage des lapins, d’une rencontre avec la chouette des granges résidente ou d’un bain de tortue.
Au printemps, il y a un pays des merveilles de Pâques, où les petits peuvent nourrir les agneaux et les chevreaux au biberon.
La ferme Cockfields dispose également d’une série d’aires de jeux, dont un village de jeux de rôle intérieur, une plage, un oreiller de saut et une piste pour tracteurs à pédales.
15. Le sentier de Longdendale
Le Longdendale Trail, qui ne fait que 6,5 miles de long, sur le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire de Woodhead, coïncide avec une partie de la Trans Pennine Trail.
La promenade est sensationnelle et vous conduit dans une vallée majestueuse, à côté d’une rangée de cinq réservoirs.
Elles ont été creusées en 1877 et sont flanquées de hautes landes.
Lorsqu’ils ont été achevés, les réservoirs étaient les plus grandes étendues d’eau artificielle du monde.
Comme le reste de la Trans Pennine Trail, cet itinéraire présente des pentes douces et des surfaces pavées qui conviennent à tous les marcheurs.